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époque OU au printemps; elle ressemble un peu à celle de la Bryone ; 

 ce qui est cause qu'on les donne quelquefois l'une pour l'autre dans 

 le commerce. 



Composition chimique. — Toutes les parties de V Elaterhan renfer- 

 ment un suc extrêmement acre et amer. M. Morus en a extrait une 

 matière qui a reçu le nom d'E/atcnne, matière qui a été étudiée par 

 M. Zwenger. Ce corps cristallise en lames hexagonales fusibles, dé- 

 composables par la chaleur, insolubles dans l'eau, peu solubies dans 

 l'éther, très-solubles dans l'alcool ; il se dissout dans l'acide sulfuri- 

 que en formant un liquide rouge, qui dépose, lorsqu'on l'étend d'eau, 

 une substance brune peu connue. L'acide azotique dissout l'élatérine 

 sans l'altérer; l'acétate de plomb et l'azotate d'argent la préci[>ilent 

 de sa dissolution alcooliiiue. C'est un purgatif et un vomitifviolcnls. 

 Sa formule est=C-°H"0'. 



D'après MM. Braconnot et Paris, VElaterium contient, outre l'éla- 

 térine, une matière amylacée, de l'extractif non purgatif, de l'albu- 

 mine végétale et quelques sels. Le dépôt du suc à'elater/um était 

 employé autrefois sous le nom de Fi-culc d'elaterium. 



Usages. — Melateriiim est un purgatif drastique Irès-vioIent, dont 

 l'action se porte surtout sur le gros intestin, qu'il irrite et enflamme. 

 On l'emploie peu aujourd'hui. Cependant, en France, on a quelque- 

 fois fait usage de l'extrait, qu'il ne faut pas confondre avec le 

 sédiment féculent qui se dépose dans le suc. On a quelquefois em- 

 ployé en médeciue ce dernier, desséché h une douce chaleur, mais 

 il est bien différent de l'extrait du suc. 



Les anciens faisaient grand usage de VElalemim contre les hydro- 

 pisies. Sydenham le considérait comme un puissant hydragogue. 

 Boulins, Mercurialis, Schuize, etc., lui ont attribué une grande efli- 

 cacité contre les collections séreuses. Briglil dit avoir guéri pur VE/d- 

 toriion deux personnes atteintes d'albuminurie avec hydropisie. Quel- 

 ques médecins d'Angleterre, parmi lesquels nous citerons M. Todd, 

 en ont retiré de grands avantages dans l'anasaniue, accompagné de 

 signes évidents d'affection du cœur. Les Anglais en font grand usage : 

 ils emploient surtout l'extrait préparé avec le sédiment du suc dont 

 nous avons parlé, et qui est beaucoup moins actif que l'extrait de 

 suc; il doit être manié avec prudence, mais il ne présente pas plus de 

 dangers dans son emploi que la ('oloquinte ou l'huile de ('roton. 



L'action irritante qu'exerce \' Eluteriinn sur le rectum l'a fait pies- 



