DU Xl\'' SIÈCLE. 59 



altoiiHante, et trcs-probabicmeiil de la pectine et de l'acide pectique. 



Toules les plantes du genre Finis produisent, par incision, un suc 

 blanc qui, par évaporation, fournit du caoulcliouc. Parmi lestiguiers, 

 ceux qui donnent le plus de cette substance, que l'on trouve dans 

 d'autres familles de végétaux, sont les Figuiers élastique [F. ela- 

 stica 1..), elliptique F. ciliplku K.), de l'Inde {F. ùidka L.), des pa- 

 godes {F. rdiyiosa L.) , qui fournil la gomme-laque, vénéneux 

 {F. torkarki L.), veiruqueux [F. vervucosa Valil), tous appartenant 

 aux Judes Orientales; et le Figuier Toka [F. Toka Forsk.), de 

 l'Arabie. (Voir au mot Arbre a caoutchouc, t. I, p. 250-253.) 



Usages. — Les figues sont laxalives. Elles entrent dans les tisanes 

 pectorales lorsqu'elles sont fraîches ou sèches; dans ce dernier cas, 

 on les appelle Caviqites, en Provence. On les emploie comme cata- 

 plasmes émollients. Elles font partie, avec la Datte, le Jujube et le 

 Raisin, des quatre fruits pectoraux qui entrent dans la composition 

 des pâles pectorales et des sirops, si employés contre les rhumes, les 

 catarrhes, les intlammations de poitrine, de la bouche, du larynx. 

 Bouillies dans l'eau ou dans du lait, on s'en sert souvent sous forme 

 de gargarisme. Les anciens les croyaient bonnes comme diurétiques, 

 et pour dissoudre la pierre. Le suc do l'arbre est purgatif; on l'em- 

 ploie pour détruire les verrues. 



Les figues sont la base de la nourriture de certaines populations» 

 particulièrement en Afrique. On en mange beaucoup en Italie, en 

 Espagne, dans le midi de la France. Partout où elles n'abondent pas, 

 c'est un hors-d'œuvreou un dessert. Aux Canaries et en Portugal, on 

 prépare avec les figues, par fermentation, un vin qui, à la distillation, 

 procure une eau-de-vie agréable et très-recherchée. Les Romains en 

 tiraient du vin et du vinaigre. Ils les faisaient entrer dans une espèce 

 de mortier indestructible. Les athlètes s'en servaient pour augmen- 

 ter leurs forces. On accusait les figues d'engendrer une sorte de ver- 

 mine; mais cette opinion, qui remonte à Galien, a été détruite par 

 Garidel. La décoction des feuilles de figuier, fraîches, teint en jaune 

 d'or, tombant un peu dans le rouge. Le suc de la plante sert à faire 

 de Vencre symputliique. Le bois poreux et chargé de beaucoup 

 d'émeri, sert à polir. Quand l'arbre est gros, on en fait des vis de 

 pressoir. Les figues, desséchées au four, servent à la nourriture des 

 bestiaux. 



