DU XIX^ SIÈCLE. 91 



recollés avant la floraison, les fleurs à l'époque de leur entier épa- 

 nouissement. On fait sécher celles-ci rapidement à l'ombre et on 

 les conserve à l'abri de la lumière. 11 ne faut les cueillir que lors- 

 qu'elles ne sont pas mouillées; dans le cas contraire, elles noir- 

 cissent par la dessiccation. L'écorce de genêt, rarement employée, 

 est détachée à l'automne. On cueille les graines quand les gousses 

 sont parfaitement sèches et avant leur déhisccnce. 



Composition chimique. — M. Stenhouse a extrait des divers genêts, 

 et spécialement du genêt à balais, une matière gélatineuse qu'il 

 nomme scoparinc ; elle se présente sous la forme de cristaux étoiles 

 jaunes, solublés dans l'eau bouillante et dans l'alcool ; leur formule 

 est C-"H" 0'°. Ce chimiste assure que c'est à la scoparine que sont 

 dus les effets des genêls. Il a extrait des eaux-mères qui lui ont 

 fourni la scoparine, un autre principe qu'il nomme spartéine; c'est 

 une base organi(iuc, liquide, volatile, incolore, amère, qui jouit de 

 propriétés narcotiques très-prononcées. 



Usages. — Dioscoride mentionne les fleurs et les semences du 

 genêt comme purgatives. Pline leur attribue les mêmes propriétés; 

 il ajoute qu'elles sont diuréti(]ues, et il les dit efficaces contre la 

 sciatique. .Arnaud de Villeneuve affirme que la poudre des fleurs de 

 genêt guérit l'hydropisie et les scrofules. Cardan pre'conisait les ra- 

 cines dans les mêmes cas. Cullen employait comme purgative et diu- 

 rétique la décoction des jeunes pousses. Mead rapporte un cas de 

 guérison d'hydropisie ascite obtenue par l'administration des graines 

 de moutarde, associées à la décoction de sommités de genêt. A peu 

 près abandonnées de nos jours par la médecine française, les pré- 

 parations de genêt ont été vantées par des médecins anglais contre 

 l'albuminurie. M. Rayer dit en avoir obtenu de bons ellets, et M. le 

 docteur Grazia y Alvares a cité un cas de guérison de néphrite albu- 

 mineuse obtenue par l'administration de l'infusion des fleurs de 

 genêt. Dans les mêmes cas, ainsi que dans l'anasarque, la gravelle, 

 les engorgements viscéraux survenus à la suite de fièvres intermit- 

 tentes, on prétend avoir employé avec succès le vin préparé avec les 

 cendres de genêt. 



Dans les abcès froids, l'œdème, les tumeurs scrofuleuses, on a 

 employé les cataplasmes préparés avec les branches, les fleurs et les 

 gousses des genêts. 



Levrat employait les fleurs de genêt d'Espagne contre l'ascite. 



