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sa saveur est Irès-amère ; celte amertume, signalée par Murray, est, 

 d'aprèsM. Giiihoiirt, un bon caractère de l'IIelléhore vert. La racine de 

 rHellébore fétide présontfi un tronc pivotant, ligneux, d'un irris noi- 

 râtre, avec de nondireuscs radicules ramifiées; son goût est désagréa- 

 ble; à peine acre, elle n'est nullement amère. Très-souvent on vend 

 la racine de l'hellébore fétide à la place de celle de l'hellébore noir. 



Composition chimique. — D'après MM. Fenenlle et Ca|)ron, la 

 racine (riicllébore noir contient ; huile volatile, huile grasse, acide 

 volatil, matière résineuse, cire, principe amer, muqucux, ulniine, 

 gallate de potasse, gallate acide de chaux, sel à base d'ammoniaque; 

 et d'après Vauquelin : huile càcre et caustique, amidon, substance 

 végéto-animale, sucre, matière extractive. Pour les auteurs de la 

 première analyse, la matière active de la racine d'hellébore réside- 

 rait dans le mélange d'acide volatil et de matière grasse. Yauque- 

 lin atlribue l'action de cette racine à l'huile acre ([u'il a signalée, 

 mais qui paraît être la même chose que le mélange de corps gras 

 et d'acide volatil de MM. FeneuUe et Capron. M. Bastick a séparé de 

 l'hellébore une matière cristalline qui n'a pas été étudiée suffisam- 

 ment ; on l'a nommée lielléborine ; elle se présente sous la forme de 

 cristaux transparents, d'une saveur désagréable et niordicante; elle 

 est neutre, non volatile , à peine soluble dans l'eau, peu solublc dans 

 l'éther, très-soluble dans l'alcool ; elle est azotée. 



Usages. — Les racines des divers hellébores sont vénéneuses. 

 D'après Orfila elles perdent une grande partie de leurs propriétés en 

 vieillissant; leur saveur d'abord douceâtre, devient, par la dessicca- 

 tion, acre et inordicante. Employées à l'extérieur, elles excorient la 

 peau, et, d'après Emmert, déterminent des vomissements lorsqu'on 

 les applique sur les plaies. Employées à l'intérieur, elles amènent 

 des vomissements, des déjections alvines abondantes, des vertiges, 

 des tremblements, une grande prostration des forces^ des convul- 

 sions, un froid excessif, finalement la mort. A l'autopsie, on con- 

 state une vive inflammation du canal digestif. Vessel combattait les 

 accidents produits par l'hellébore avec des laxatifs et desaromatiques; 

 mais les boissons délayantes et émollientes, et l'opium conviennent 

 beaucoup mieux. Quant aux tisanes acidulées qui ont été quelquefois 

 conseillées, elles sont certainement plus nuisibles qu'utiles. 



Les propriétés de la racine d'hellébore ont été mises à profit. 

 Cullen employait cette racine en décoction contre la teigne et la gale, 



