DU XIX' SIÈCLE. 103 



mùIes forment des chatons très-petits, globuleux-ovoïdes, solitaires 

 et presque sessiles à l'aisselle des feuilles supérieures, environnés à 

 leur base de bractées écailleuses obtuses et imbriquées. Elles con- 

 sistent chacune en un conuectif écailleux pelté, lobé, portant à sa 

 face inférieure trois à huit lobes d'aulhére disposés circulairement. 

 Les fleurs femelles forment également de petits chatons, en forme de 

 bourgeons, àpédicelles munis d'écaillés imbriquées. Chacune d'elles 

 consiste en une écaille cupuliforme, très-courte, accrescente, entou- 

 rant un seul ovule nu, ovoïde, dressé, ouvert au sommet. Le fruit 

 est un petit cùne arrondi, drupacé, composé de lécaille cupuliforme 

 accrue, "charnue succulente, d'un beau rouge, qui renferme, sans y 

 adhérer, une graine ovoïde oblongue, à testa ciiislacé, osseux, dé- 

 pourvu d'aile, brunâtre. 



Habit.\t. — L'if est répandu dans les régions centrales et méridio- 

 nales de l'Europe. Il habite surtout la zone subalpine des régions 

 montagneuses, et se trouve aussi naturalisé dans les plaines. 



Culture. — L'If est surtout cultivé dans les parcs et les planta- 

 tions d'ornement, dans les cimetières. On le propage de graines et de 

 marcottes. Malgré la lenteur de sa croissance, il a été très-recher- 

 ché autrefois dans les jardins, à cause de sa docilité à la taille, qui 

 permet de le soumettreaux formes les plus variées et les plusbizarres. 



Parties usitées. — Les feuilles, le bois, les fruits. 



Récolte. — Les feuilles de lif peuvent être récoltées pendant toute 

 l'année ; leur dessiccation et leur conservation sont des plus faciles. 

 Les fruits ne sont plus usités; on les récoltait à leur maturité, c'est- 

 à-dire lorsque le pédoncule bacciforme est devenu rouge. Le bois, qui 

 doit être coupé pendant l'hiver, était d'un jaune rougcàtre, veiné; son 

 grain est fin, et il est susceptible de poli; il résiste longtemps aux 

 diverses influences atmosphériques, et il est très-recherché des ébé- 

 nistes, des luthiers et des tourneurs. 



Composition chimique. — Nous ne possédons aucune analyse com- 

 plète et exacte des feuilles d'if. MM. Chevallier et Lassaigne ont trouvé 

 dans les fruits (sphalérocarpe de de Mirbel) une matière sucrée, 

 fermentcscible, non crislallisable, de la gomme, des acides malique 

 et phosphorique, une matière grasse d'un rouge carmin [Jourwil de 

 plturm., IV, 558). Ces fruits, quand ils sont mûrs, sont très-remar- 

 quables par l'abondance d'une matière mucilagineuse et \isqueuse 

 qu'ils contiennent. 



