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D'après M. Paretti, la racine d'if renferme de la chlorophylle, du 

 tannin, de l'acide galli(pic, du nialate de chaux, de la résine, du 

 mucilage, de l'huile volalih; anière, une matière colorante jaune el 

 du sucre [Jouni. de jiliiinn., XIV, 538). 



Usages. — Les feuilles el les jeunes rameaux de l'if sont des poi- 

 sons irritants, violents qui ont très-souvent occasionné la mort des 

 chevaux qui en ont mangé, et (juoique Théophraste rapporte que 

 cette plante n'empoisonne pas les ruminants, il est démontré aujour- 

 d'hui par de nombreux faits qu'elle tue les poules, et qu'elle a été très- 

 souvent la cause de la mort de l'homme. Les fruits paraissent n'exer- 

 cer aucune action nuisible, et il n'est pas exact que son ombrage soit 

 dangereux, comme on l'avait prétendu. 



Les propriétés toxiques de l'if étaient connues des anciens. Galien, 

 Pline, Dioscoride et Matthiole le regardent comme très-délétère. 

 D'après Strabon, son suc servait à empoisonner les flèches des Gau- 

 lois, et César rapporte (f/c Jiollo Gallica, lib. IV', que Cativulcus, roi 

 des Ëburoniens, périt empoisonné par le suc de l'if. Les faits rap- 

 portés par Bulliard, par Gérard, botaniste anglais, démontrent que 

 ses émanations ne sont pas dangereuses ; toutefois, Harmand de 

 Montgarny cite le fait d'une jeune tîlle dont le corps fut couvert d'une 

 éruption miliaire après avoir dormi sous un if; mais cet érytlième 

 pourrait bien avoir d'autres causes, et Rai assure que les ouvriers 

 qui élaguent ces arbres sont souvent incommodés. 



Quoique très-dangereux, l'if a e'Ié préconisé contre les affections 

 catarrhaies et calculeuses. Dans l'ouest de la France, il est. regardé 

 par les paysans comme un puissant abortif, et les femmes qui en 

 font un fréquent usage sont souvent les victimes de leur coupable 

 ignorance. Les faits cités par M.M. Duchesne, Ghevallier et Paiynal 

 ne laissent aucun doute à cet égard. Percy regardait les fruits comme 

 adoucissants et béchiques; il les administrait sous forme de gelée 

 contre la toux, la coqueluche, la gravelle, les catarrhes, etc. 



L'if est une plante dangereuse que les médecins ont eu raison de 

 bannir de la thérapeutique : on mange au Japon les fruits du tn.nis 

 japonica Lam. ; ceux du T. nuriffra sont employés contre l'inconti- 

 nence d'urine. 



