DU XrX° SIÈCLE. 201 



LAITUE 



Lactucn sntwa et virosa L. 

 ( Coniposces - Cliicoracécs. ) 



La Laitue commune ou cultivée {L. sa/ira Ij.) est une piaule bisan- 

 nuelle, à racine pivotante, un peu tibreuse. La tige, haute de 0'",50 

 à 1 mètre et plus dans quelques variétés, cylindrique, presque 

 pleine, glabre, lisse, dressée, simple à la base, rameuse au sommet, 

 porte des feuilles alternes, sessiles, succulentes; les radicales ovales, 

 arrondies, ondulées, entières, sinuées ou dentées, obtuses, atténuées 

 à la base, semi-amplexicaules, disposées en rosette; les caulinaires 

 cordiformes, dentées, presque auriculées, amplexicaules. Les fleurs, 

 jaunes, sont groupées en capitules dont la réunion constitue une 

 panicule corymbiforme terminale, et dont le réceptacle plane est en- 

 touré d'un involucre ovoïde, allongé, à folioles ovales, allongées, 

 presque obtuses, glabres et imbriquées. Chaque Heur présente un 

 calice en aigrette; une corolle ligulée, partagée en cinq dents à l'ex- 

 trémité ; cinq étamines épigynes, soudées par les antlières;un pistil 

 à ovaire infère, à une seule loge uniovulée, surmonté d'un style 

 simple terminé par un stigmate bilide. Les fruits sont des akènes 

 ovoïdes, comprimés, striés, surmontés d'une aigrette stipitée à soies 

 capillaires. 



Cette plante a produit par la culture un grand nombre de variétés 

 appelées Laitues frisées, pommées, romaines, etc. 



La laitue vireuse (L. virosa L.) est aussi bisannuelle et diffère de 

 la précédente par sa tige un peu moins élevée, fistuleuse; ses feuilles 

 entières, à nervure moyenne couverte d'aiguillons ; ses capitules 

 disposées en panicule étalée, et ses akènes d'un brun foncé. Quelques 

 auteurs rapportent à cette espèce, comme variété, la Laitue scariole 

 [L. scariold L.). 



Habitat. — La laitue cultivée, originaire d'Asie, est aujourd'hui 

 cultivée dans tous les jardins maraîchers, et quelquefois aussi en 

 grand par l'usage médical. La laitue vireuse habite l'Europe; elle 

 croit dans les lieux incultes, au bord des chemins, sur la lisière des 

 bois, etc. On ne la cultive que dans les jardins botaniijues, où il suf- 

 fit de semer ses graines en place. 



Parties usitées. — Les tiges, les feuilles, rarement les fruits. 



