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Des recherches intéressantes, faites par MM. Mayet, Marais, 

 Adrian, Plaiichud, etc., ont démontré que l'on pouvait récoUer les 

 feuilles de laurier-cerise à toutes les éooques, pour la préparation de 

 l'eau distillée, mais que cette eau, faite dans les mêmes conditions, 

 était plus active à l'épofjue de la maturité des fruits, qui a lieu en 

 février et mars. D'après Soubeiran, elle serait plus active en juillet 

 et août. D'ailleurs, tout fait présumer que le nouveau Codex prescrira 

 l'emploi pour l'usnge médical d'une eau distillée de laurier-cerise 

 titrée. 11 importera moins alors de déterminer d'une manière pré- 

 cise l'époque de la récolte. La dessiccation détruit les principes actifs 

 du laurier-cerise, ou du moins elle annihile les substances qui con- 

 tribuent à le former; mais elles renferment le principe qui, mis en 

 contact avec l'émulsine, produit l'essence de laurier-cerise et l'acide 

 cyanhydrique. 



Composition cuimique. — L'eau distillée de laurier-cerise doit son 

 action à une huile essentielle et à l'acide cyanhydrique. Ces corps ne 

 préexistent pas dans les feuilles, car, traitées intactes par l'alcool 

 absolu, on ne dissout pas l'essence et l'acide cyanhydrique, mais bien 

 une substance qui a été isolée par M. Simon de Berlin, et qui con- 

 court à la formation de ces deux principes actifs. Ce corps est ana- 

 logue à l'amygdaline, et la formation de l'essence et de l'acide cyan- 

 hydrique dans le laurier-cerise est analogue, sinon identique avec 

 celle des amandes amères. (Voyez ce mot.) 



Il est facile et important de doser l'acide cyanhydrique dans l'eau 

 distillée de laurier-cerise. On se sert, pour cela, d'un des procédés 

 d'analyse par les volumes indiqués par MM. Liebig, Fordos, et Gélis, et 

 Buignet ; mais malheureusement on ne peut pas titrer l'huile essen- 

 tielle qui concourt puissamment à l'action thérapeutique. Aussi la 

 commission du Codex propose-t-elle avec raison de titrer les eaux 

 distillées de laurier-cerise, de manière à ce qu'elles soient toujours 

 les mêmes dans toutes les pharmacies : l'époque de la récolte des 

 feuilles, l'âge de la plante, le procédé de distillation employé, la 

 quantité d'eau recueillie étant autant de causes qui peuvent influer 

 sur sa composition et sur ses propriétés. De nombreuses expériences 

 ont démontré que l'eau distillée, bien bouchée, se conservait par- 

 faitement. 



Usages. — A part l'usage des feuilles de laurier-cerise, que l'on fait 

 (juelquefois servir dans l'art culinaire, pour aromatiser les crèmes à 



