DU XIX° SIÈCLE. 233 



Composition chimique. — Le lichen a été analysé par Proust, Ber- 

 zélius, Scliiiopp et Schneidermaiiii, étudié par MM. Kobinet, Her- 

 berger, etc. Il contient les principes suivants : amidon particulier 

 [Uchénine), matière amère {célrarùi ou cétnirine), sucre incrislalli- 

 sable , gomme , graisse, chlorophylle particulière insoluble dans 

 l'acide chlorhydrique [tallwhlure), matière colorante extractive 

 {apothàne), squelette amylacé, tartrate et lichénate de potasse, phos- 

 phate et lichénate de chaux. D'après MM. Sclinopp et Schneider- 

 mann, le lichen contient deux acides particuliers qu'ils ont nommés 

 acide célravirjue et acide lichoi stéarique. 



La lichénine est brune, insipide, d'une odeur faible de lichen, elle 

 se gonfle très-peu dans l'eau en se dissolvant à peine; elle est soluble 

 dans l'eau bouillante. Par le refroidissement la liqueur se prend en 

 gelée, mais elle perd cette propriété par l'ébullition prolongée; elle 

 est insoluble dans l'alcool, l'iode est sans action sur sa solution, mais 

 il colore en bleu la lichénine gélatineuse ; les acides étendus lui font 

 perdre la propriété de se prendre en gelée, et par une ébullition 

 prolongée il se fait d'abord de la gomme, puis du sucre. John a 

 trouvé de l'inuline dans le lichen, M. Payen a vu que l'amidon du 

 lichen était transformé en dextrine et eu sucre par la diastase, en 

 même temps qu'il se dépose de l'inuline, de sorte qu'il est probable 

 que la matière amylacée du lichen est un mélange d'amidon et 

 d'inuline. 



La matière amère ou cétrarin ou acide cétrariqiie, est solide, in- 

 colore, inodore^ cristallise en aiguilles ténues; elle est Irès-amère, 

 peu soluble dans l'eau froide, très-soluble dans l'eau bouillante et 

 dans l'alcool absolu. 



Pour les usages de la médecine, lorsqu'on veut employer le lichen 

 comme tonique amer, on ne le prive pas du cétrarin, mais lorsqu'on 

 en fait usage comme expectorant, on lui enlève le principe. Herber- 

 ger conseille de le traiter par l'alcool concentré. Ce procédé, très- 

 bon lorsqu'on veut isoler le cétrarin, est impraticable au point de 

 vue pharmaceutique. Berzélius a proposé la macération dans un 

 li(iuide alcalin et les lavages prolongés, mais comme on n'est jamais 

 certain d'enlever tout l'alcali, il vaut mieux employer la méthode 

 de M. Robinet, qui consiste à faire une infusion aqueuse et laver 

 ensuite dans l'eau froide ; un courant longtemps prolongé d'eau 

 froide est suffisant. 



