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quatre kilogrammes par an et produire pendant cinquante ans, mais 

 le bois est alors moins estimé. 



Le bois du mélèze est rougeâtre, plus fort et plus serré que celui 

 du sapin ; il résiste pendant des siècles à l'action destructive de 

 l'eau, de l'air et du soleil; les chalets en Suisse sont construits avec 

 ce bois. 



C'est sur les vieux troncs du mélèze que croît l'agaric blanc 

 {Poli/ponts o/licinaUs] dont nous parlerons plus loin (Voyez Polypore). 



Composition chimique. — Les mélèzes sont des arbres résineux, la 

 térébenthine qu'ils fournissent, distillée avec de l'eau, donne 15,24 

 pour 100 d'une essence incolore très-fluide, d'une odeur douce non 

 désagréable, lorsqu'elle a été obtenue par distillation avec de l'eau; 

 elle dévie le plan de polarisation de la lumière polarisée vers la 

 droite de 5°, 8. Après la distillation de la térébenthine du mélèze, il 

 reste pour résidu une matière résineuse analogue à la colophane ou 

 arcanson. 



La Manne de Briançon est formée presque en entier par un sucre 

 particulier que M. Berthelota étudié et nommé Mélézitose; on l'ex- 

 trait en traitant cette manne par l'alcool bouillant; on obtient des 

 petits cristaux, courts, durs, brillants, qui paraissent avoir la même 

 forme que le sucre de canne, et qui séchés à 1 00° en ont la même 

 composition. Avant la dessiccation, ils contiennent un équivalent 

 d'eau ; le mélézitose est dextrogyre. Au contact des acides et à 100°, 

 son pouvoir rotatoire diminue presque de moitié et devient égal à 

 celui de la glycosede raisin. 11 fermente, ne donne pas d'acide mu- 

 cique par l'acide azotique, et se réduit par le réactif de Frommberg 

 (Berthelot). 



Usages. — Nous avons déjà dit que la Manne de Briançon était 

 très-peu employée. Son action purgative est moitié moindre, à peu 

 près, que celle de la manne du frêne. 



Les térébenthines, quelle que soit leur origine, jouissent les 

 unes et les autres des mêmes propriétés thérapeutiques. Ce sont des 

 stimulants qui agissent plus spécialement sur les muqueuses pul- 

 monaire et vésicale, qui augmentent l'exhalation cutanée, la sécré- 

 tion urinaire et l'expectoration. On emploie celle du mélèze dans 

 toutes les affections catarrhales des muqueuses bronchique, urinaire, 

 urétbrale, etc. C'est un excellent remède contre les douleurs rhu- 

 matismales. M. Martinet l'a employée avec le plus grand succès contre 



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