DU XIX" SIÈCLE. 323 



nées, à pétiole muni à la base de deux stipules soudées en une seule, 

 o\ale, membraneuse, très-grande, intrapétiolaire, à limbe composé 

 de cinq ou sept folioles opposées, sessiles, décurrentes, oblongues, 

 dentées, glauques. Les fleurs, petites, irrégulières, d'un rouge foncé, 

 sont disposées en grappes pyramidales, sur des pédoncules munis 

 chacun d'une bractée. Elles présentent un calice ample, pétaloide, à 

 cinq divisions inégales, les deux supérieures plus grandes, planes et 

 lancéolées, comme les latérales qu'elles recouvrent, l'inférieure très- 

 courte, gibbeuse à la base, capuchonnée au sommet, creusée à la 

 base en une cavité qui renferme un nectaire ; une corolle à cinq 

 pétales plus courts que le calice, ligules, le supérieur très-petit ou 

 presque nul, les quatre autres déclinés, velus et connivents dans leur 

 partie moyenne, libres à la base et au sommet ; quatre étamines 

 didynames, les deux supérieures libres, les deux inférieures plus 

 courtes et cohérentes à la l^ase ; un ovaire quadriloculaire à la base, 

 uniloculaire au sommet, pluriovulé, surmonté d'un style strié, fislu- 

 leux, terminé par un stigmate quadrilobé. Le fruit est une capsule 

 membraneuse, vésiculeuse, à quatre loges ailées, cohérentes à la 

 base, libres au sommet et monospermes. 



Le Melianthe à feuilles étroites [M. minor L.) se distingue du pré- 

 cédent par sa taille plus petite, ses feuilles à neuf folioles blanchâtres 

 et velues en dessous, et ses fleurs jaune rougeâtre. 



Habitat. — Ces deux arbrisseaux sont originaires du cap de 

 Bonne-Espérance. Ils sont quelquefois cultivés dans nos orangeries. 



Parties usitées. — Les feuilles, le suc qui en découle. 



Composition chimique. — Ces plantes contiennent deux principes 

 distincts : d'abord, la matière sucrée, à laquelle elles doivent leur 

 nom, puis un principe odorant fétide, rappelant l'odeur du slramo- 

 nium, et dont la nature chimique est inconnue. 



Usages. — Le genre Melianthus tire son nom de p.eÀt, miel, et 

 de avOo;, fleur, à cause du suc sucré qui découle de ses feuilles. Les 

 différentes parties de ces plantes n'existent pas dans la matière médi- 

 cale française. D'après Lémery {Dict. des droy., p. 484), les Hotten- 

 tots sucent, pour se rafraîchir, la liqueur miellée qui s'écoule des 

 glandes situées entre les pétales. Ce liquide est noirâtre et si abon- 

 dant qu'il tache le sol et les feuilles sur lesquelles il tombe. Il est 

 réputé comme cordial et pectoral. 



