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MÉLILOT 



Melilotus officinalis WiM. M. macrorhiza Pers. M.altissima Thuill. 

 (Légumineuses - Lolées.) 



Le Mèlilot officinal, appelé aussi Mirlirof, Trèfle de cheval, est une 

 plante bisannuelle, à racines fortes, fibreuses, blanchâtres. Les liges, 

 hautes de 0"',50 à un mètre, cylindriques, glabres, striées, dressées 

 ou ascendantes, portent des feuilles alternes, munies de stipules à la 

 base, pétiolées, à trois folioles oblongues, très-étroites, tronquées au 

 sommet, dentées, glabres. Les fleurs, jaunes, très-petites, sont dis- 

 posées en longues grappes dressées. Elles présentent un calice cam- 

 panule, à cinq dents; une corolle papilionacée, à ailes aussi longues 

 que l'étendard, à carène obtuse; dix étamines diadelphes ; un ovaire 

 libre, à une seule loge biovulée, surmonté d'un style simple, fili- 

 forme, terminé par un petit stigmate en tète. Le fruit est une gousse 

 velue, ridée, atténuée au sommet, surmontée du style persistant, et 

 contenant deux petites graines réniformes. 



Le Mélilot de champs {M. arvensàWnWr., 31. diffusa Kocb] est 

 aussi bisannuel, et se distingue du précédent par sa taille moitié plus 

 petite; ses feuilles à folioles ovales, plus larges; ses gousses glabres, 

 rugueuses, presque obtuses, renfermant huit à dix graines. 



Le Mélilot bleu (il/, cœndea Lam.), appelé aussi Trèfle musqué, 

 Lotier odorant. Baume du Pérou, etc., est annuel et tient le mi- 

 lieu, pour la taille, entre les deux précédents. 11 se reconnaît d'ail- 

 leurs à ses fleurs bleuâtres en grappes ovoïdes compactes, ses gousses 

 striées longitudinalement, et son odeur aromatique. 



Le Mélilot blanc (J/. Icacantha Koch, M. alba Thuill.) est carac- 

 térisé par ses Heurs blanches, à long étendard, et ses gousses à trois 

 ou quatre graines. 



Habitat. — Toutes ces plantes, sauf le mélilot bleu, qui est ori- 

 ginaire de la Bohême, se trouvent dans presque toute l'Europe. On 

 les rencontre dans les prairies naturelles et artificielles, les moissons, 

 au bord des chemins, sur la lisière des bois, dans les jardins, etc. 



Parties usitées. — Les sommités fleuries. 



Récolte. — On récolte le mélilot au mois de juin ou de juillet. On 

 en forme des paquets que l'on dispose en guirlandes, et que l'on fait 

 sécher au grenier. Le mélilot doit conserver sa couleur jaune; son 



