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une partie de ses principes aromatiques par la dessiccation; mais 

 lorsqu'on froisse les feuilles sèches, elles répandent une odeur des 

 plus suaves. Il faut conserver ces feuilles dans un lieu sec ; la lumière 

 les décolore, l'humidité les noircit. 



Composition chimique. — Toutes les parties de la plante, surtout 

 les feuilles, lorsqu'on les a cueilh'es avant la floraison, exhalent une 

 odeur de citron des plus prononcée, mais plus suave, que celle de ce 

 fruit. Sa saveur est chaude, aromatique, peu amère. Ses propriétés 

 sont dues à une huile essentielle oxygénée , et à un principe extractif 

 amer, peu abondant. 



Usages. — Les Latins nommaient la mélisse Citrago et les an- 

 ciens Mclisphyllc et Mclisiih)jllon, qui signifie feuille de miel. Vir- 

 gile recommande d'en mettre à portée des abeilles^ d'où est venue 

 l'épithète A'apiastnim. L'action légèrement stimulante qu'elle exerce 

 sur le système nerveux lui a valu les qualifications, peu employées 

 de nos jours, de céphalique, cordiale, stomachique, carminalive, etc. 

 Elle est cependant considérée comme légèrement stimulante et anti- 

 spasmodique. Elle convient dans les affections nerveuses, l'hystérie, 

 les cardialgies, les spasmes, les vertiges, la migraine, dans tous les 

 cas d'atonie générale. Hoffmann l'administrait en poudre contre 

 l'hypocondrie, et Rivière en infusion vineuse contre la manie. On la 

 conseille quelquefois contre le catarrhe chronique des vieillards. Son 

 infusion théiforme est d'un fréquent usage contre les flatuosités, 

 l'inappétence, les indigestions. Les Arabes en faisaient grand cas, 

 comme cordial. Rondelet, Forestius, Gratarolus, Fernel, Rivière, 

 Hoffmann, la prescrivaient comme cordiale et stomachique. 



Comme cela a lieu en toutes choses, on a exagéré les propriétés de 

 la mélisse. Peyrilhe en faisait la boisson habituelle des syphilitiques. 

 Il prétendait qu'il suffisait d'en mettre de la poudre dans la chemise du 

 malade pour guérir l'aménorrhée. Simon Pauli dit qu'il convient 

 d'en mêler au pain pour le même objet. 



C'est surtout en infusion théiforme, à la dose de quinze grammes 

 pour un litre d'eau bouillante, que la mélisse est employée. On en 

 fait une eau distillée. Elle est la base de VEau de mélisse composée 

 ou alcoolat de mélisse composé, Eau des Carmes déchaussés, que l'on 

 emploie souvent avec succès, tantôt en inhalations, tantôt à l'inté- 

 rieur, à la dose d'une cuillerée à café pour un verre d'eau sucrée, 

 contre la syncope, les défaillances, les flatuosités. Les feuilles de 



