334 FLORE MÉDICALE 



Europe; on les trouve surluiil dans les lieux liuniiiies, au liord des 

 eaux, le long des fossés et des chemins herbeux, dans les champs et 

 les jardins, etc. 



CLi.TunE. — La menthe poivrée et celle des jardins sont les seules 

 qui soient cultivées pour l'usage médical. Elles préfèrent une terre 

 franche, légère et fraîche. On les propage quehpiefois de graines, 

 mais le plus souvent par drageons, qui reprennent très-facilement, 

 si on les plante en automne, ou mieux en mars. Les autres espèces 

 se cultivent de même, mais seulement dans les jardins botaniques. 



Parties usitées. — Les feuilles, les sommités fleuries. 



Récolte. — Les feuilles des menthes s'emploient presque tou- 

 jours sèches. On les recueille en juillet, un peu avant la floraison. 

 La dessiccation doit être opérée rapidement; on rejette les feuilles 

 qui ne sont pas vertes, et dont l'odeur n'est pas forte et agréable. 

 Tantôt ce sont les feuilles isolées que l'on fait dessécher, tantôt ce 

 sont les sommets; ce dernier procédé est en usage pour le pouliot, 

 par exemple. 



Composition chimique. — Presque toutes les menthes sont em- 

 ployées en médecine; mais la menthe poivrée est la plus usitée. 

 L'odeur de celle-ci est forte; sa saveur est aromatique, accompagnée 

 de fraîcheur à la bouche. Elle est riche en huile essentielle. On en 

 prépare une eau distillée très-odorante. 



L'essence de menthe la plus appréciée vient d'Angleterre; les Étals- 

 Unis d'Amérique en fournissent aussi, mais qui est moins estimée. 

 Celle qu'on fabrique en France a toujours une saveur désagréable ; 

 elle est la base des pastilles et des tablettes de menthe. On allribiie 

 la supériorité de l'essence d'Angleterre à la précaution que l'on prend 

 dans ce pays de détruire toutes les autres espèces de menthe. Les Chi- 

 nois la nomment Lin-tsan, ils appellent le pouliot Pou-ho ou Po-ho. 



L'essence de menthe du commerce provenant de la menthe poi- 

 vrée est un mélange d'une substance liquide et d'un corps solide (jui 

 présente de l'analogie avec le camphre. L'essence concrète examinée 

 parM Walter se dépose en cristaux incolores, peu solubles dans l'eau, 

 très-solubles dans l'alcool et l'éther. Elle fond à 34° et bout à '213°. 

 La densité de sa vapeur est de 5,6'2. Sa formule = C'"'H^°0^ L'a- 

 cide phosphorique anhydre lui enlève deux équivalents d'eau et la 

 transforme en menthène = C-'H'*. Celui-ci est liquide, incolore, 

 très-fluide. Son odeur est très-fraîche; sa densité est 0,85. Il bout 



