DU XIX*-" SIÈCLE. 335 



à 163°. L'essence de menthe d'Amérique se congèle presque à 0". 

 Rectifiée avec soin en fractionnant les produits, on obtient par re- 

 froidissement du résidu, l'essence concrète en beaux prismes ; c'est le 

 Stéaroptcne de menthe; mais l'essence brute renferme, en outre, 

 une huile essentielle liquide ou EUroplèae , et une huile grasse sus- 

 ceptible de rancir. Celle-ci est séparée par le rectificateur au con- 

 tact de l'eau , en même temps qu'on retire une portion du stéarop- 

 tène; le produit obtenu est incolore, très-fluide, léger, d'une saveur 

 chaude, poivrée. Sa pesanteur spécifique est de 0,899; il bouta 190°, 

 et il est représenté par = C^^H'^O*. 



Usages. — Les menthes sont des stimulants diffusibles, qui exci- 

 tent toutes les fonctions et plus spécialement celles du canal digestif. 

 La menthe poivrée est à peu près la seule employée; c'est d'ailleurs 

 celle dans laquelle les propriétés excitantes sont les plus développées. 

 On la regarde comme antispasmodique ; elle est prescrite dans tous les 

 cas où il y a des désordres nerveux graves, dans les céphalalgies, les 

 coliques, les vomissements nerveux, la tympanite nerveuse, le hoquet, 

 les (latuosités, les pertes périodiques avec des symptômes nerveux, 

 l'asthme humide, etc., etc. Elle convient dans tous les cas de débilité, 

 lorsqu'il s'agit de fortifier les organes, de ranimer les forces, d'exci- 

 ter une fonction, de faciliter l'expectoration. On la fait prendre en 

 infusion aux anémiques, aux chlorotiques, aux lymphatiques, aux 

 vieillards, etc., etc. MM. Trousseau et Pidoux recommandent l'infu- 

 sion de menthe dans la période de concentration du choléra asiatique. 

 Ils conseillent le sirop et l'eau distillée de menthe pour les enfants 

 qui vomissent pendant l'allaitement, pour le sevrage prématuré, dans 

 les fièvres typhoïdes à forme muqueuse. Barthez la conseillait pour 

 les goutteux. Alibert donnait la poudre à la dose de 1 à 2 grammes 

 dans les fièvres nerveuses. Bergius, Cullen, Knigge, Fr. Hoffmann, etc. , 

 en faisaient grand cas. 



Hippocrate attribuait à la menthe une propriété anaphrodisiaque. 

 Plus tard, Dioscoride, au contraire, en parlait comme d'un breuvage 

 excitant les passions. 



La pulpe de menthe a été proposée à l'intérieur comme résolutive 

 contre les engorgements laiteux des mamelles'; l'infusion aqueuse 

 ou vineuse a été proposée en lotions et fomentations, comme tonique 

 et résolutive contre les engorgements scrofuleux, les contusions, les 

 ecchymoses, pour panser les ulcères atomiques, etc. L'infusion, très- 



