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donc se faire que ces deux arbres fournissent en effet le piment de 

 la JamaïViue. Néanmoins De Candolle, dans son Prodromus (t. 111), 

 nomma le 31 ijrtus pimenta de Linné Eugenia pimenta, et le Myrtus 

 acris, de Willdenow, 3Ii/rcia acris, ayant soin, en outre, de distin- 

 guer les fruits de ces deux plantes. 



Le Piment Tahago ressemble tout ;i fait au piment de la Jamaïque, 

 mais il est plus gros, moins rugueux et grisâtre. Sa couronne est 

 plus petite, son péricarpe est moins aromatique. Il parait avoir été 

 cueilli dans un état de maturité complète. Peut-être est-il produit 

 par le 3Igrcia arr/s. Quelques auteurs anciens mentionnent le Pi- 

 ment de Tabasco, État du Mexique, et ne parlent point du Piment 

 Tabago (l'une des petites Antilles), soit par corruption de langage, 

 soit parce qu'on en récolte dans l'un et l'autre de ces [>ays tropicaux. 



Le Piment couronné, ou Poivre de Tiiévet, mentionné par Pomct 

 {Histoire générale des drogues simples et composées, 1094, in-lol., et 

 •1735, in-A") ainsi que par Pierre-Jean-Baptiste Chomel {Plantes 

 iisacllcs, 1761, 3 vol. in-12), vient des Antilles, et principalement de 

 l'île Saint-Vincent. Il est produit par le Mgrtus pimentdides , de Nées 

 d'Esenbeck {3Iyrcia pimentd/des D.C.); il ressemble tout à fait au 

 Myrcia acris. Les fruits tuberculeux, très-aromatiques, sont termi- 

 nés par une large couronne évasée en entonnoir et portant au som- 

 met cinq dents calicinales. Les fruits sont un peu réniformes. 



Composition cuimique. — Toutes les plantes de la famille des Myr- 

 tacées se font remarquer par leur odeur aromatique, qui doit être 

 attribuée à une huile essentielle que l'on peut en retirer par distilla- 

 tion^ et qui est tout à fait analogue à celle du giroflier. 



Usages. — Le myrte était le végétal favori des anciens, qui le con- 

 sacraient à Vénus et en entouraient toujours le temple de cette 

 déesse. Des couronnes de myrte étaient décernées aux vainqueurs des 

 jeux de la Grèce ; dans les festins, les convives en ceignaient leur 

 tète. A Bome, deux myrtes étaient plantés devant le temple de Romu- 

 lus Quirinus pour représenter l'ordre des Patriciens et celui des Plé- 

 béiens. Le parfum du myrte était fort estimé des peuples de l'anti- 

 quité; les branches et les fruits étaient employés pour parlumer les 

 vins; on mettait les feuilles dans les bains ; enlin, la plante tout en- 

 tière était fréquemment usitée en médecine ; on préparait avec ses 

 feuilles une eau aromatique, appelée eau d'ange, très-recherchée 

 pour la toilette ; les baies entraient dans des compositions astrir- 



