DU XIX' SIÈCLE. 419 



Le rhizome du nénuphar jaune est gros, cylindrique, charnu, de 

 iagrosseurdubrasenviron.il porte des empreintes nombreuses des 

 feuilles. 11 serait très-difficile et presque impossible de le dessécher 

 entier. Aussi le coupe-t-on en lanières très-minces, que l'on ex- 

 pose au soleil, et que l'on roule quelquefois en petits paquets lors- 

 qu'ils sont secs ; ils ont alors l'aspect de l'amadou, mais ils sont plus 

 blancs, et on les reconnaît toujours aux cicatrices qu'ont laissées les 

 feuilles en tombant. 



Les pétales sont récoltés à l'époque du parfait développement de 

 la fleur. On les fait sécher rapidement au soleil. Ce sont ceux du 

 nénuphar blanc [Nymphœa alba Linn., vulgairement Lys des étangs, 

 ([uelquefois aussi appelé Nénuphar o//icinal) que l'on emploie de pré- 

 férence. 



Composition chimique. — Toutes les parties des nénuphars sont 

 riches en mucilage ; elles présentent, d'ailleurs, une saveur amère et 

 styptique. Le rhizome contient du tannin et de l'acide gallique. 

 M. Morin, de Rouen, y a trouvé, en outre, de l'amidon, du mu- 

 queux, du sucre incristallisable, de la résine, une matière azotée, des 

 sels. 



Usages. — Le nénuphar bleu [Nymphœa cœrulea) et le nénuphar 

 lotus [N. lotus), étaient, comme le nélumbo, l'objet d'une grande 

 vénération chez les anciens Égyptiens ; ils les représentaient sur tous 

 leurs monuments et parmi leurs hiéroglyphes; on en retrouve la 

 figure jusque sous les ruines de Philaî (Tachompso des anciens Égyp- 

 tiens) et d'Edfou (Atbo des anciens Égyptiens, ApoUinopolis magna 

 des Grecs), à l'extrémité méridionale de la Haute-Egypte, où il pa- 

 raît que ces plantes croissaient autrefois, mais d'où elles ont disparu 

 depuis longtemps. Des faisceaux de feuilles et de fleurs de nénuphar 

 bleu étaient figurés parmi les offrandes aux dieux dans les tableaux 

 hiéroglyphiques. On en tressait aussi des couronnes. On mangeait sa 

 graine et ses rhizomes. Le nénuphar lotus était plus spécialement con- 

 sacré à Isis; ses fruits, mêlés à des épis de blé, étaient le symbole de 

 cette déesse et l'emblème de l'abondance. Aussi en trouve-t-on la 

 figure sur un grand nombre de médailles égyptiennes. Le rhizome 

 et la graine de ce nénuphar, comme ceux du précédent, étaient 

 d'un usage alimentaire. Les graines, petites et arrondies, mais 

 nombreuses dans chaque fruit, et qu'Hérodote compare à celles du 

 millet, servaient à faire du pain. Selon Théophraste, on les retirait 



