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qu'au sommet et formant une capsule ovoïde -globuleuse, chargée de 

 glandes scabrcs. 



La Nigeile de Damas [N. damascena L.), vulgairement cheveux de 

 Vénus ou Patte d'araignée, est caracte'risée par ses fleurs entourées 

 (l'un involucre à folioles très-découpées. 



Habitat. — Ces plantes habitent les moissons, les terrains mai- 

 gres et meubles. La première est répandue dans presque toute l'Eu- 

 rope ; les deux autres sont propres aux régions méridionales. On les 

 cultive dans les jardins botaniques ou d'ornement. 



Parties usitées. — Les graines. 



Récolte. — Les semences sont récoltées à la maturité des fruits. 

 Elles sont noires, ce qui leur a valu leur nom grec àe Melanlhium 

 (de pÉ/.a;, noir), et leur nom latin de Nigella, diminutif de Nigru. 

 On les a aussi appelées Mclanospermum. Les graines, à la grosseur 

 près, ressemblent beaucoup à celles de staphysaigre [Dclphinium xta- 

 physagriu). Celles de la Nigella arvensis L. présentent l'aspect de la 

 grosse poudre à canon : elles sont triangulaires et amincies en pointe 

 à l'extrémité ombilicale. Leur épisperme est chagriné. Elles possè- 

 dent une odeur aromatique qui se rapproche beaucoup de celle du 

 carvi, et non de celle du cumin. Aussi les a-t-on appelées cumin 

 noir. Celles de la Nigelle des champs (N. arvensis) se distinguent en 

 ce qu'elles sont moins noires; leurs angles sont très-marqués, et leurs 

 surfaces planes sont chagrinées sans plis transversaux. 



Les semences de la nigelle cultivée (N. saliva) sont noires, excepté 

 dans une variété où elles sont jaunes. Leurs surfaces planes sont plus 

 profondément rugueuses que celles des espèces précédentes. Leur 

 odeur aromatique tient à la fuis de celle du citron et de la carotte 

 (Guibourt). La variété citrine sent à la fois le poivre et le sassafras. 



La Nigella indica de Pioxburg, nommée par Ainslie Nigella saliva, 

 est, d'après De Candolle, une variété de cette dernière espèce. On la 

 nomme, aux Indes orientales, Kara-jira. Ses graines ont été con- 

 fondues avec celles de la Veronica anthelminlica; elles sont identiques 

 aux graines venues d'Egypte, sous le nom de graines noires et de suneg. 

 Enfin, il vient de Crète une autre variété de Ni-jella saliva, très-aro- 

 matique, qui est employée comme épice, en Orient. Quant à la 

 graine de Nigelle de Damas, elle est plus grosse que les précédentes, 

 complètement noire, triangulaire; mais les surftices, au lieu d'être 

 planes, sont bombées, ce qui donne à cette graine une forme ovoïde. 



