430 FLOUE MÉDICALE 



On y trouve, de plus, de nombreux plis transversaux très-proémi- 

 nents. Son odeur, très-agréable, ne peut pas être comparée à celle 

 des autres espèces. 



Il ne faut pas confondre, comme on l'a fait souvent, les vraies 

 nigclles avec une plante qui porte souvent le même nom, mais qui 

 est de fait la Nielle des blés [Agrosfemma gilhngn). 



Composition chimique. — On ne connaît pas la nature du principe 

 qui donne l'odeur aromatique à la graine de nigellc ; cet arôme 

 existe dans l'cpisperme. Sa saveur est acre et piquante. L'alcool lui 

 enlève un principe amer et astringent, et, d'après Cartheuser, l'ex- 

 trait aqueux est insipide. 



Usages. — Les Orientaux emploient les graines des nigelles comme 

 épices. Les Égyptiens et les Orientaux en général, après les avoir pul- 

 vérisées, en saupoudrent le pain ou l'introduisent dans les gâteaux 

 |)0ur les rendre plus appétissants. Les femmes de ce pays leur attri- 

 buent la propriété d'augmenter l'embonpoint, ce qui, pour elles, 

 constitue la beauté. Les anciens les regardaient comme incisives, 

 apéritives, diurétiques, etc. Hippocrate les employait contre les ca- 

 tarrhes, et Arnaud de Villeneuve (l'un des plus grands linguistes, mais 

 l'un des plus empiriques médecins du treizième siècle) les regardai! 

 comme emménagogues. D'après Bodart, auteur du Cours de botanique 

 médicale comparée, elles augmentent la sécrétion du lait. Peyrilhe les 

 prescrivait contre les vers. Enfin, Wauters proposait de substituer 

 celte graine aux épices exotiques. D'après Dioscoride, les graines de 

 la nigelle des champs peuvent donner la mort. On ne les emploie plus 

 guère en Europe, et encore dans quelques contrées seule ment, que pou r 

 assaisonner les ragoûts. 



'C- 



NOIX VOMIQUE 



Strychnx)S nux vomica L. 

 ( Apocynées- Slryclmées. ) 



Le Strychnos noix vomique, Strychnos vomiquier, ou simple- 

 ment Vomiquier, est un arbre de moyenne grandeur, dont la tige 

 se divise en rameaux opposés, cylindriques, glabres, d'un vert terne, 

 portant des feuilles opposées, courtement pctiolées, ovales, arron- 

 dies, entières, glabres et lisses. Les fleurs, blanches, petites, sont 

 groupées en cymes corymbiformcs terminales. Elles présentent un 

 calice monosépale, à cinq divisions Irès-courtes; une corolle lubu- 



