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O^.SO à 1 mètre, cylindrique, noueuse, glabre, dressée, rameuse di- 

 c'holomo, porte des feuilles opposées, péliolées, ovales-aiguës, un peu 

 cordées à la base, molles, ciliées, d'un vert foncé. Les fleurs, grandes, 

 rouges, jaunes, blancbes ou panachées, courtement pédonculées, 

 sont groupées en cymes axillaires ou terminales. Elles présentent un 

 involucre •caliciforme (calice), tubuleux campanule, persistant, par- 

 tagé presque jusqu'à sa base en cinq divisions ovales, lancéolées, ai- 

 guës, dressées; un périanthe pélaloïde (corolle) en entonnoir, à tube 

 long, grêle, s'évasant à sa partie supérieure, à limbe divisé en cin(| 

 lobes obtus, plissés, échancrés, étalés; cin(| étamines à lilels grêles, 

 soudées en anneau à leur base et insérées sur un disque hypogyne ; 

 un ovaire simple, libre, uniovulé, surmonté d'un long style saillant 

 terminé par un stigmate arrondi et glanduleux. Le fruit est un ca- 

 ryopse ovoïde, noirtàtre, entouré par le calice, et renferniant une 

 graine à albumen farineux. 



HABrrAT. — La belle-de-nuit est originaire du Pérou ; on la cul- 

 tive aujourd'hui dans tous les jardins de l'Europe. 



CuLTUKE. — Cette plante demande une terre un peu argileuse, 

 meuble et profonde. On la propage de graines, semées au prin- 

 temps en place ou en pépinière. On arrose fréquemment en 

 été. A l'approche des gelées, on peut relever les tubercules et les 

 conserver en hiver, pour les remettre en place au printemps 

 suivant. 



Parties usitées. — La racine. 



Récolte. — La racine, qui doit être récoltée en automne, est 

 moins active quand elle est recueillie dans le Nord que quand elle 

 provient du Midi; en effet, Gilibert a vu qu'elle purgeait à Lyon et 

 qu'elle ne purgeait pas en Lilhuanie. Cette racine est donc sou- 

 noise à ce principe que nous avons déjà fait observer, à savoir que 

 les plantes des pays chauds perdent de leurs propriétés lorsqu'on les 

 transporte dans les pays froids. 



On peut employer également les racines du Mirabilis dichotoma 

 et du M. longiflora. La première de ces plantes se dislingue par ses 

 feuilles plus petites, et par ses fleurs pourprées, qui sont aussi bien 

 moins grandes que celles de l'espèce précédente. Elles s'épanouissent 

 à la nuit, d'oii leur est venu le nom de fleur de quatre heures. La 

 seconde se distingue par l'odeur agréable et musquée qu'elle dégage 

 la nuit. 



