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On les fait sécher enti(';res,oii coupées par fragments, car leur réceptacle 

 est volumineux, épais et visqueux. H est rare qu'on isole les pétales ; 

 dans tous les cas, la dessiccation doit être très-rapide. 



Composition chimique. — Le rhizome de nymphéa a été analysé par 

 iVl. Morin, de Rouen, (jui y a trouvé de l'amidon, une matière mu- 

 (|ueuse, du tannin, de l'acide gallique, de la résine, une matière 

 végéto-aniniale, quelques acides végétaux etdes sels [Jouni. dephann. 

 t. VII, p. 450). 



Usages. — Les fleurs et les rhizomes de nymphéas ont joui et jouis- 

 sent encore de la réputation d'être des sédatifs puissants, des hypno- 

 tiques précieux. On leur a surtout attrihué la propriété de calmer les 

 passions, ce qui a dû engager à en faire consommation dans les cou- 

 vents. Cependant les Tartares et les Égyptiens s'en nourrissent, après 

 les avoir fait cuire dans l'eau, et ils préparent une sorte de pain 

 avec les graines de la plante, sans que cette alimentation paraisse 

 iniire, d'après Pallas, à la fécondité de ceux qui en font usage. La 

 saveur styptique et un peu ainère de la pulpe, indique plutôt une 

 action irritante qu'énervante, et si on l'applique en cataplasmes, elle 

 agit comme rubéfiante. Desbois de Rochefort, qui a vu beaucoup em- 

 ployer le nénuphar dans les couvents de son temps, a constaté que son 

 emploi déterminait souvent des effets contraires à ceux qu'on en 

 attendait. 



La réputation du nénuphar comme anti-aphrodisiaque est d'ailleurs 

 très-ancienne. Marquis croit qu'elle doit son origine à la blancheur 

 virginale des fleurs de la plante et à l'habitation de celle-ci au milieu 

 des Qdin\{Dict. desscien. méd., t. XXXV, p. 439). Dioscoride et Pline 

 avaient signalé cette prétendue propriété. On ordonnait en consé- 

 quence le nénuphar pour guérir les insomnies erotiques. Les chan- 

 teurs en faisaient usage pour conserver et perfectionner leur voix. 



Rien ne confirme non plus les propriétés hypnotiques que l'on a 

 attribuées au nénuphar. C'est plutôt comme émollient et adoucis- 

 sant, qu'on le conseille dans la leucorrhée, la blennorrhagie, la dy- 

 senterie, etc. A une époque, la pulpe a été conseillée en épithéme 

 comme antifébrile, et Détharding prétend avoir guéri des fièvres 

 intermittentes, en appliquant aux pieds la racine de nénuphar fraîche 

 coupée par tranches. Le célèbre médecin écossais William Cullen 

 (né en 1712, mort en 1790, qui attaqua la doctrine médicale de 

 Boerhaave, et y substitua, comme on lésait, une doctrine nouvelle dans 



