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renflée, ventrue vers le milieu, porte à sa base des feuilles cylin- 

 driques, fisluleuses, renflées. Les fleurs, petites, nombreuses, blanc 

 verdàtre, longuement pédicellces, sont groupées en une ombelle ter- 

 minale globuleuse, renfermée dans une spatlie avant l'épanouisse- 

 menl. Elles présentent un périantiie à six divisions alternant sur 

 deux rangs; six étamines ; un ovaire à trois loges multiovulées, sur- 

 monté d'un style couit. Le fruit est une capsule, renfermant des 

 graines noires, trigones. 



Habitat. — Celte plante, dont la vraie patrie n'est pas bien 

 connue, mais qu'on croit originaire de l'Orient, est cultivée en grand 

 dans tous les jardins maraîchers, souvent aussi dans les champs et 

 dans les vignes. 



Parties USITÉES. — Le bulbe. 



Récolte. — L'ogrion ou oignon est récolté à l'automne, aussitôt 

 ((ueles feuilles jaunissent. On fait sécher les bulbes au soleil, tantôt 

 isolés les uns des autres, tantôt réunis et tressés en cordes, au moyen 

 des feuilles et d'un peu de paille. Quelquefois enfin, lorsque les bulbes 

 sont petits, on coupe les feuilles avant de les faire sécher. 



Composition cuimique. — Toutes les parties de ce végétal réiiandenl 

 une odeur forte et piquante, qui excite le larmoiement lorsqu'on le 

 coupe; le bulbe surtout possède une saveur acre et alliacée. Fourcroy 

 et Vauquelin y ont trouvé une huile volatile incolore, acre et odo- 

 rante, du sucre incristallisable, de la gomme, une matière animale, 

 des acides phosphorique et acétique, du phosphate et du citrate de 

 chaux. 



Le suc de l'oignon est sucré ; exposé à l'air, il se colore en rose, et 

 éprouve la fermentation alcoolique d'abord, et acétique ensuite, il 

 forme alors un vinaigre qui est peu estimé. Par l'addition de la 

 levure de bière, la fermentation est plus active, et du liquide on peut 

 alors retirer de l'alcool par distillation. Par la coction, l'oignon perd 

 ses propriétés irritantes, en conséquence de la volatilisation de l'es- 

 sence, et il reste alors mucilagineux et émollient. 



Usages. • — L'oignon doux et sucré du Midi est préféré comme 

 aliment; celui du Nord, qui est plus acre et plus irritant, est préféré 

 comme médicament. 



Dans quelques pays, les oignons constituent la principale nour- 

 riture des habitants. On préfère pour manger la variété blanche, 

 qui est plus sucrée et plus douce. En Italie, en Egypte, en Espagne, 



