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gigantisme de ces animaux à l'abondance des Diatomées dans l'océan Gla- 
cial Antarctique. Mais il est vraisemblable que la moindre concurrence 
vitale doit favoriser le développement des individus. Les géants vivent 
isolément ou en groupes peu nombreux, Ainsi les pêcheurs de la mer 
du Nord et ceux d'Helgoland prennent parfois, en des points différents de 
ceux où ils trouvent les Homards de taille moyenne ou petite, des indi- 
vidus de grande taille — tous mâles — pesant jusqu'à 5 kilogrammes et 
qu'ils appellent familièrement «old bachelors » (vieux célibataires). Tel 
est aussi le cas de certains animaux des grandes profondeurs, comme les 
Onuphis tubicola (0.-F. Müller), qu'on trouve isolément, en des points 
très éloignés les uns des autres, avec des dimensions et un nombre de 
segments très supérieurs à ceux des exemplaires de même espèce qui 
vivent dans les eaux du littoral ou de la surface des côtes nord-atlantiques. 
La température des eaux où vivent les animaux rapportés de l'Antarce- 
tique sud-américaine s'élève peu au-dessus de 0° C. C’est à peu de chose 
près la température dans les eaux des grandes profondeurs. Les plus 
basses températures observées par la « Valdivia » dans les contrées 
subantarctiques sont — 0°,5 C. dans les parages de l'ile Bouvet, à 
567 mètres de profondeur; — 0°,6 C. à 458 mètres de profondeur; — 
0°,5 C. dans la région antarctique proprement dite (latitude : 63°16° sud; 
longitude : 58° 46" ouest), à 4636 mètres de profondeur ; c’est en cette der- 
nière station qu'a été dragué un Térébellien, Scione spinifera Ehlers, qui 
a été rapporté par le « Pourquoi Pas? » de la baie Marguerite, au 
sud de l'ile Jenny, à 250 mètres de profondeur. Willey dit que la tempé- 
rature des eaux où ont été recueillis les Polychètes du « Southern 
Cross » était de 30° F., c'est-à-dire un peu inférieure à — 1°C. Ces imdieca- 
tions montrent qu'une température constamment basse n’est nullement 
incompatible avec l'existence d'une foule d'organismes variés. 
Quoi qu'il en soit, d’après les données actuelles, encore fort mcom- 
plètes, on peut affirmer qu'il existe dans l'océan Antarctique une faune 
annélidienne beaucoup plus riche et beaucoup plus variée qu'on ne 
l'aurait supposé. Elle comprend des représentants de presque toutes les 
familles des mers chaudes et des mers tempérées, qui se sont adaptés 
aux conditions de l'ambiance dans ces régions. Ces conditions, surtout 
