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d'amont s’engouffraient dans la passe avec une force suffi- 
sante à faire prendre deux ris à la voilure d’un navire, la 
mer y devenait si furieuse que le chômage en était une 
conséquence inévitable. 
L'espoir de trouver le fond plus tranquille que la sur- 
face, a fait essayer de plonger malgré le mauvais état de la 
mer. Ces essais ont été infructueux pour plusieurs causes : 
d’abord, l'agitation s’étendait jusqu’au fond et troublait l’eau; 
ensuite, la houle faisant varier le niveau de la colonne 
d’eau pesant sur l'air de la chambre de travail, celle-ci se 
vidait et s’emplissait proportionnellement à la pression 
soustraite par le creux, et à celle ajoutée par le plein de la 
lame. Parfois même la dilatation occasionnée par le creux 
donnait lieu à des échappements d’air par le fond ouvert de 
la chambre, tandis que le plein ne tardait pas à produire 
un effet contraire, H fallut se résigner à obéir aux capri- 
cieuses interdictions de la mer. Le salaire payé aux ouvriers 
durant le chômage, augmenté des frais généraux non inter- 
rompus par le mauvais temps, a porté à 50 francs le prix 
de revient du mètre massif d'extraction. Par moins de 
10 m. d’eau, c’est-à-dire, par les profondeurs sur lesquelles 
l'agitation de la surface a une action directe, je n’entrevois 
pas de palliatif efficace aux effets d’une mer agitée. 
A d’autres points de vue, la substitution de l'appareil 
que je vais décrire, doit amener une nouvelle réduction 
dans le coût des travaux sous-marins. A cette fin, il faut que 
l'appareil substitué jouisse de plusieurs avantages refusés au 
bateau plongeur : 1° celui de travailler dans un angle hori- 
zontal ou vertical ; 2 de réduire le nombre et la durée des 
chômages pour cause de réparations, et de rendre celles-ci 
moins onéreuses; 5° d’abréger la durée du temps consacré à 
chaque immersion, et d'en supprimer le travail dans la 
plupart des circonstances. Avec le bateau actuel, cette durée 
