DES OBSERVATIONS AZIMUTALES. 149 
premier vertical. Nous reviendrons plus loin sur ces métho- 
des, qui sont très intéressantes. 
Dans le travail que nous publions aujourd’hui, nous avons 
pour but de réunir nos divers procédés et nos formules con- 
tenues dans nos mémoires antérieurs déjà cités, d’y joindre 
les détails pratiques nécessaires, d'indiquer de nouveaux 
moyens d'augmenter la précision des observations azimutales 
de manière à rendre les résultats qu’elles peuvent fournir 
plus exacts que ceux des autres observations, et notamment 
des observations méridiennes. En un mot, nous voulons 
faire voir que toute l'astronomie peut se faire, avec grand 
avantage, par des observations d’azimut. 
Actuellement, presque tous les travaux astronomiques 
sont fondés sur des observations faites dans le méridien. 
Ces observations présentent de très graves inconvénients, 
notamment pour la mesure des déclinaisons. 
J'ai déjà cité les réfractions et les flexions des cercles. 
Les réfractions présentent d'énormes incertitudes. Ellesne 
peuvent être calculées qu’en tenant compte de la tempéra- 
ture et de la pression barométrique dont elles dépendent, 
puisque ces deux éléments modifient la densité de l'air. 
Nous ayons, dans des mémoires antérieurs, fait connaître 
un moyen d'obtenir la température exacte de l’air. La pres- 
sion barométrique est mesurable avec une assez grande pré- 
cision. Il semble donc que, dans ces conditions , on peut 
espérer connaîlre assez exactement la réfraction, mais il 
n’en est rien. En effet, ce n’est pas seulement la tempéra- 
ture générale de l'air du lieu qui détermine la réfraction pour 
l'observation présente, mais en même temps la température 
de l’air en contact avec la surface de l'objectif, qui néces- 
sairement diffère. Ce n’est même pas cette dernière tempé- 
rature seule qui agit, mais en même temps la nature des 
surfaces isothermes qui existent entre l’objectif ct la région 
