DES OBSERVATIONS AZIMUTALES. 151 
semblent pas avoir réfléchi à ces considérations, et il a été 
proposé de se servir de la température intérieure (a). Mais, 
quoi que l’on fasse, on commettra toujours des erreurs. C’est 
en vain que l’on croirait s’en affranchir en plaçant l’instru- 
ment dehors, à l'air libre. Le verre a un pouvoir émissif 
considérable, et, par suite, l'objectif et aussi l’air ambiant, 
prendront une température très différente de celle de Pair. 
Il se produira alors, à la surface de l'objectif, ce qui se 
faisait à l'ouverture des trappes. 
Dans le sens azimutal , au contraire, tout est symétrique 
autour de l'objectif, puisqu'il n’y a pas de raison pour qu'il 
en soit autrement, comme dans le sens vertical, où agit la 
pesanteur. Le vent seul peut influer; mais quand il existe, 
lui-même empêche la température de l'objectif de différer 
notablement de celle de l'air, et sauf auprès de l'horizon, 
les réfractions azimutales sont insensibles. 
Ajoutons qu’en outre de l'action de la chaleur sur la 
densité de l'air, il n’est pas prouvé que la température n’ait 
pas une autre action sur le pouvoir réfringent de ce ga. 
Cela a lieu pour certains corps, le verre, par exemple: chaud, 
il réfracte plus que froid. 
L’humidité de l'air, si difficile à mesurer, a aussi une 
petite influence sur le pouvoir réfringent, comme l’a prouvé 
Arago, avec un appareil interférentiel. | 
Il résulte donc de ce qui précède que, quand même les 
réfractions moyennes et la température de l'air seraient bien 
connues, il serait encore impossible de calculer l'influence 
(a) Pour juger de cette influence des trappes, le mieux serait 
de diviser les observations d'un même astre en trois séries : 
celles pour lesquelles la température intérieure est supérieure à 
la température extérieure, celles pour lesquelles elle lui est 
égale, celles pour lesquelles elle est inférieure, et de comparer 
les déclinaisons fournies par chacune des séries. 
