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de la réfraction sur les déclinaisons. Mais il s’en faut de 
beaucoup que les réfractions moyennes soient hien connues, 
puisqu'il a été donné plusieurs tables différentes. Il faut 
partir d'hypothèses pour les calculer. Près du zénith, sans 
doute, il y a peu d’inconvénient à ces hypothèses, mais en 
approchant de l’horizon , la loi inconnue des variations de 
la densité de l’air avec sa hauteur, met toutes les théories 
en défaut. 
Le meilleur moyen d'étudier les réfractions est de com- 
biner des observations azimutales avec des observations de 
hauteur, ce qui nous ramène à l'emploi de l’alt-azimut qui 
non seulement peut étudier les réfraclions, mais encore en 
affranchir. 
Outre les erreurs produites par la réfraction, il y a, 
lorsqu'on observe dans un sens vertical, déformation des 
cercles par la flexion provenant de l’action de la pesanteur. 
Ces déformations produisent des erreurs que le calcul ne 
peut faire connaître avec certitude. Il y a encore déforma- 
tion par l’action de la température , qui diffère souvent 
notablement dans le bas et dans le haut de la salle. 
De plus, les images des étoiles sont allongées dans le 
sens vertical par la dispersion de l'atmosphère qui en sépare 
les couleurs, de sorte que la coloration et l'intensité de la 
lumière atmosphérique peuvent changer la situation du 
maximum de lumière. Tout le monde ne voyant pas les 
couleurs de la même manière, au même instant chaque 
observateur voit une situation différente à ce maximum; de 
là des équations personnelles de pointé. Dans le sens azimutal, 
rien de semblable n’a lieu, à cause delasymétrie desimages. 
Dans son mémoire du 26 janvier 1857 (voir les comptes 
rendus de l’Académie des sciences), M. Babinet présente 
des considérations analogues aux précédentes et que nous 
croyons devoir reproduire : 
