DES OBSERVATIONS AZIMUTALES, 153 
« Les inconvénients de l'emploi des angles mesurés dans 
le plan du méridien sont, dit-il : 
» 4° L’incertitude des réfractions avec les indications 
peu sûres du thermomètre et du baromètre; 
» 2° La flexion et la déformation des limbes circulaires 
mobiles et d’une forme tellement complexe, que le calcul 
né peut remédier à ces causes d'erreur; 
» 5° Le pointé par des fils horizontaux qui, avec la dis- 
persion et l’absorption de l'atmosphère, n'offre rien de fixe 
et varie avec le plus ou moins d’illumination du champ. 
» 4° L’imperfection de l’image focale de l'étoile, l'équa- 
tion personnelle du pointé qui n’est pas compensée, et enfin 
l'erreur d’axe qui se manifeste quand on observe la même 
étoile circompolaire à deux hauteurs différentes. Quant aux 
erreurs de division, on suppose que, par des études très 
laborieuses ct dont Bessel nous a donné un exemple plus 
admiré qu'imité, on soit parvenu à en (enir compte dans 
toute l'étendue du limbe divisé. 
» Il est évident que les arcs divisés horizontaux n’of- 
frent aucun des inconvénients des arcs divisés sur un 
limbe vertical. D'abord on peut leur donner un diamètre 
quelconque, comme, par exemple, quatre mètres et plus ; 
tandis que jusqu'ici, pour les limbes verticaux, la flexion 
des matériaux n’a pas permis de dépasser deux mètres. 
» La réfraction agissant dans le plan vertical n’a aucune 
influence sur les erreurs azimutales. I suffit de rappeler les 
observations merveilleuses faites à l'instrument des passages 
situé dans le premier vertical, pour établir la supériorité 
de ce mode d’observer. De plus, on supprime l’emploi du 
baromètre, et surtout du thermomètre. 
» Les étoiles par suite de la dispersion de l’atmosphère, 
qui est un quatorzième ou un, quinzième de la réfraction 
totale, offrent un spectre allongé vertical qui, pour une 
