DES OBSERVATIONS AZIMUTALES. 209 
vateur surlout que viennent ces différences qui résultent de 
variations dans son équation personnelle, dont l’hypothèse de 
constance est purement gratuite. (1) 
Il est inexact de se fonder sur l’accord fréquent de séries 
d'observations entre elles. pour admettre la constance de 
l'équation personnelle. Il arrive, en effet, quelquefois qu’on 
conserve une manière constante d'observer pendant une 
série entière mais d’autres fois on varie d’un instant à l’autre. 
L’estime diffère aussi beaucouple jour et la nuit par suite 
de la différence d'éclat des étoiles. Les ondulations sont 
aussi une cause de variation considérable. 
On voit par ce qui précède, combien dans les méthodes 
d'observations actuelles, il règne d’incertitudes sur les résul- 
tas, les erreurs à craindre peuvent dépasser une demi- 
seconde de temps, et par conséquent, atteindre 8 à 140 
secondes d'arc. L’astronomie de précision, en tant que l’on 
désignerait sous ce nom une détermination à une seconde 
près (avant de parler des centièmes et des dixièmes de 
seconde, comme le font certains astronomes, il faudrait 
tâcher d'obtenir la seconde, que l’on n’a pas encore), est donc 
à créer, et pour y parvenir, il faut substituer un système 
de pointés à l’estime du temps. 
Arago a proposé l'emploi des chronomètres à pointage 
pour faire disparaître Îles équations personnelles. On appelle 
ainsi des chronomètres qui marquent par un point sur leur 
cadran l'instant auquel on presse une détente. La proposi- 
tion d’Arago relative à l'emploi des chronomètres à poin- 
tage résulte de séries d'expériences qu'il a fait faire à 
(4) La disposition physique et morale de l'observateur joue un 
grand rôle dans la valeur des observations. La fatigue doit certai- 
nement, dans une série, modifier progressivement l'équation 
personnelle, de telle façon que l’on reporte sur Îa pendule ce 
qui vient de l'observateur. 
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