DES OBSERVATIONS AZIMUTALES. 27 
Sur les procédés optiques qui peuvent dans les grands 
instruments azimutaux faire connaitre avec précision les 
erreurs instrumentales, aumoment même des observations. 
Nous avons antérieurement indiqué les moyens de déter- 
miner l’inclinaison des axes horizontaux et verticaux des 
instruments et de corriger les observations azimutales des 
erreurs dues à ces inclinaisons. Nous avons examiné les 
dispositions qu'il convient de donner à l'axe horizontal, et 
nous avons fait voir comment, à l’aide du niveau, on peut 
reconnaître l'inégalité des deux tourillons de cet axe, et 
les irrégularités qui proviennent du défaut de cylindricité 
de ces tourillons. Nous avons vu qu'il est nécessaire, pour 
que le nivellement soit bon, que les pattes du niveau repo- 
sent sur la partie des tourillons qui supporte le poids de 
l'instrument (a). 
Or, les tourillons ont forcément, pour la solidité, une 
certaine longueur, et conséquemment, si indépendamment 
de la courbure que leur donne la flexion et de leur défaut 
de cylindricité dans le sens des génératrices des cylindres, ils 
n’ont pas leurs axes situés exactement sur une méme ligne 
(a) Cette condition elle-même ne suffit pas lorsqu'on a égard 
au défaut d'homogénéité de l’axe et aux variations de diamètre 
qu'il éprouve dans la partie centrale. C'est ainsi, par exemple, 
que M. Porro a fait remarquer que dans la lunette méridienne de 
l'observatoire de Paris, construite par Gambey, la partie centrale 
de l’axe composée de deux cônes opposés forme une pièce mas- 
sivepeu flexible, pour ainsi dire liée presque invariablement 
à la lunette, de telle sorte que les flexions doivent avoir lieu 
surtout près des tourillons. C’est sans doute pour ce motif que 
Gambey avait disposé son niveau de manière qu'il portàt sur les 
deux extrémités de cette pièce centrale. Toutefois, comme la 
flexion n’est nulle dans aucune partie de l'instrument, il ne suffit 
pas lorsqu'on veut une grande précision, de s’en rapporter aux 
mesures de l'inclinaison fournies par le niveau. 
