DE LA SOCIÉTÉ.  : 367 
Dans le tome HE des mémoires de la Société impériale 
des Sciences naturelles de Cherbourg, page 238, M. Liais 
a donné la formule qui fait connaître la densité en fonction 
de la pression d’une masse gazeuse, formule dont la loi de 
Mariotte n’est qu'une approximation. Cette formule fait 
voir que, dans le cas d’une pression nulle, il existe en- 
core une pression sensible, et que pour obtenir une densité 
plus faible, il faudrait une pression négative, c’est-à-dire 
qu’il existe une force de cohésion dans les gaz lorsqu'ils 
sont dilatés à un certain dégré. C’est cette force de cohé- 
sion qui explique la limitation des atmosphères que l’on ne 
pourrait concevoir sans elle. Partant de là, la conclusion 
de Laplace doit être complètement changée, car à partir de 
la distance où la force centrifuge est égale à la pesanteur, 
il reste encore à vaincre la force de cohésion avant que 
l'atmosphère ne sc répande dans l’espace. L’atmosphère a 
donc une étendue dépendant entièrement de l'intensité de 
cette force de cohésion, et elle peut s’aplatir et former un 
anneau présentant l'aspect de la lumière zodiacale, si on sup- 
pose cette cohésion suffisante. En réalité, un gaz soumis à 
de très faibles pressions est semblable à un liquide de den- 
sité excessivement faible; sa loi de compression, à ces limi- 
tes, lorsqu'il n’est soumis qu'à la pression résultant de son 
poids, est semblable à celle des liquides, comme le prouve 
la formule de l’auteur. Ce n'est que quand l'épaisseur de- 
vient très grande que la formule se rapproche de la loi de 
Mariotte. A l’appui d’une immense étendue de l'atmosphère 
solaire, on pourrait citer des observations de M. F. Smyth 
tendant à démontrer qu'à 12 degrés du soleil il y a une 
refraction sensible, et des calculs de M. Le Verrier tendant à 
établir que la planète Mercure n'obéit pas uniquement 
dans son mouvement à l'attraction du soleil et des planètes, 
mais paraît recevoir une force accélératrice d’un milieu 
