2 LE NATURALISTE CANADIEN 



donc dans un endroit où le grain abondera, si les insectes 

 sont rares, les parents affairés charrieront du grain; ce sera 

 l'inverse dans une localité où il y aura peu de grain et beau- 

 coup d'insectes. Et voilà deux ouvreurs d'estomacs disant 

 deux choses contraires et ayant raison tous les deux. Dans 

 une même localité où les insectes auraient un petit nombre 

 d'espèces et un très grand nombre d'individus à vie éphé- 

 mère, pendant quelques jours les parents les cueilleraient à 

 la porte de la demeure, puis bientôt devraient chercher une 

 autre nourriture. De même, ayant affaire à des insectes C[ui 

 se cachent à certaines heures, un estomiac ouvert pourrait 

 donner de faux renseignements. Il ne faut pas oublier que 

 ventre affamé n'a pas d'oreille : l'oiseau au nid prend tout ce 

 qu'on lui donne: c'est aux parents à faire le choix; or leur 

 preixiier but est de satisfaire l'appétit, du moment que l'ali- 

 ment n'est pas nuisible, et même dans ce cas l'instinct peut 

 être mis en défaut. En voici un exemple dont j'ai été témoin. 

 Des passereaux de la famille des moineaux avaient niché 

 dans le creux d'un vieux cerisier. Il y avait douze petits, 

 piaillant à qui mieux mieux : le père et la mère étaient très 

 affairés : chenilles, mouche.^;, insectes de toute espèce se suc- 

 cédaient avec une étonnante rapidité; et les petits criaient 

 toujours. J'étais monté à l'arbre plusieurs fois, j'avais vu 

 les aliments de très près et n'avais jamais remarqué autre 

 chose que des insectes: les provisions étaient retirées d'un 

 champ de choux où les chenilles abondaient et d'un tilleul 

 en fleur où voltigeaient des milliers d'insectes. Tilleul et 

 choux n'étaient pas à plus de deux cents pieds du nid. Or, 

 un jour, le père ayant pris une direction opposée pour sa 

 chasse pa.ssa près d'une fenêtre où séchaient deux fromages ; 

 il s'arrêta, en prit un morceau et s'en retourna au nid à 

 tire d'ailes ; je ne sais par quel langage, mais il fit connaître 

 sa découverte à sa compagne : cinq minutes après père et 

 mère allaient s'approvisionner au nouveau magasin. C'é- 

 tait un va et-vient ininterrompu, du nid à la fenêtre et de 



