LES MOINEAUX 5 



était-ce ma faute? Cependant en cela la cause des moineaux 

 n'est pas perdue : les choux-fleurs dont je parle étaient dé- 

 vorés surtout à l'intérieur. Or, j'ai remarqué que les moi- 

 neaux visitent stirtout les feuilles extérieures; d'autre part 

 sur les feuilles intérieures on voit parfois des chenilles, et 

 j'ai ainsi raisonné : Les moineaux ont mangé les chenilles 

 des feuilles extérieures et ont craint de s'embarrasser dans 

 les feuilles intérieures. Mais-tous n'admettent pas ce rai- 

 sonnement, parce qu'on peut tout aussi bien supposer et 

 même constater que les chenilles se tiennent plutôt sur les 

 feuilles intérieures, sans toutefois s'attaquer d'abord à la 

 fleur. Près des choux-fleurs il y avait des choux à boule, 

 de couleur violette ; sur ceux-ci j'ai trouvé peu de chenilles, 

 les moineaux les visitaient aussi moins souvent que les 

 autres: de ce fait j'ai tiré un argument en faveur des moi- 

 neaux: ils allaient sur les choux-fleurs à cause des chenil- 

 les. D'ailleurs quand même ils ne mangeraient pas les 

 chenilles, il y a tant d'autres insectes près des choux et 

 sur les choux qu'ils peuvent en mar.ger un grand nombre 

 quand ils se promènent tout près. Seulement la question 

 se représente : iront-ils vers le? choux s'ils trouvent un 

 champ de grain à leur portée? Plusieurs faits me suggè- 

 rent une réponse négative. Ainsi, dans un jardin, j'ai mis 

 des grains d'avoine; dès que les moineaux l'ont eu remar- 

 qué, ils ont tout quitté pour l'avoine. Et quand ils 

 l'avaient tonte consommée, ils ne s'éloignaient que peu à 

 peu, revenant de temps en temps s'assurer qu'il n'en res- 

 tait plus ou qu'on n'en avait pas remis. J'en remettais un 

 peu plus tard: quand elle était découverte les mêmes céré- 

 monies se renouvelaient. Pendant quelque temps, j'en 

 mettais régulièrement : les moineaux qui l'apercevaient 

 d'abord ne s'éloignaient plus tant qu'il y en avait : bientôt 

 le nombre augmentait et une poignée d'avoine disparaissait 

 en une demi-heure. J'ai répété la môme expérience avec 



