LES MOINEAUX 7 



rit surtout sa couvée avec des insectes, je ne serais pas sur- 

 pris. L'assimilation du règne animal par le règne animal 

 étant plus facile et plus rapide; le dégagement de chaleur 

 étant conséquemment plus considérable ; il n'y aurait là 

 qu'une application de cette loi qui sait rendre l'instinct 

 inconséquent et variable pour l'adapter aux besoins de 

 ceux qu'il conduit. Mais l'oiseau n'a pas que ses petits à 

 nourrir, et puis le temps des nids n'est pas tout le temps 

 de l'année. 



Le moineau granivore.. . ce serait un sujet de réflexions 

 pour l'agriculteur. Je me suis déjà servi du mot végétarien 

 qui est beaucoup plus élastique. Je m'autorisais d'obser- 

 vations faites l'hiver : cependant dans tout ce que je lui ai 

 vu engloutir, j'ai surtout remarqué le pain ; je n'oserais 

 même pas affirmer qu'il prenne autre chose que du pain 

 dans les déchets : en tout cas il est dans la nécessité, et la 

 preuve en est dans ce fait qu'il quête alors sa nourriture 

 dans des recoins où on ne le voit jamais en été. Son amour 

 du pain pourrait le laisser au rang des granivores pour 

 ceux qui n'admettraient pas le changement essentiel dans 

 la panification. Mais le moineau est plus que granivore: 

 il est herbivore ! Que la chose étonne ou non, je suis à même 

 de le prouver solidement. Et d'abord avez-vous observé 

 cet oiseau au printemps, de bonne heure, avant que les in- 

 sectes soient apparus, quand sortent les premiers bourgeons 

 des arbres les plus précoces? Ecoutez et regardez ces coups 

 de bec et voyer tomber des débris ! Qu'est-ce qui se passe? 

 D'aucuns vous diront que le moineau fait la chasse aux 

 insectes. Chasse originale, en vérité ; il protège à tout 

 jamais le bourgeon en le faisant disparaître. Ne dites pas 

 qu'il a cassé le bourgeon en mangeant l'insecte ; car notez 

 que je parle des premiers bourgeons des plantes les plus 

 précoces: le temps est encore trop froid pour les insectes 

 et les meilleurs yeux de l'homme n'en remarquent point. 



