8 LE NATURALISTE CANADIEN 



Si VOUS me dites que le moineau en voit quand même ou 

 qu'il devine, ou qu'il sent les œufs placés là en automne, 

 je n'ai rien à répondre et je suppose que vous êtes capable 

 de prouver. Mais il me reste un doute : les débris qui 

 sont tombés sous les coups vigoureux du bec, que sont-ils? 

 Examinez : ce ne sont pas des bourgeons : ce sont simple- 

 ment les feuilles extérieures, c'est l'enveloppe du bourgeon, 

 c'est-à-dire la partie la moins tendre. Où est le reste? 

 Sans doute l'insecte l'avait dévoré avant que le moineau 

 arrive? J'aimerais à le croire, mais je ne le puis pas. J'ai 

 souvent examiné des jeunes ormes où les moineaux ve- 

 naient becqueter et j'ai trouvé les bourgeons entiers et 

 sains. Le moineau mange bel et bien la partie intérieure. 

 Ce n'est d'ailleurs pas seulement là-dessus que repose mon 

 accusation. J'ai vu maintes fois, à quelques pieds de moi, 

 ces jeunes brigands couper et avaler la tête et les feuilles 

 des jeunes plantes : beaucoup de personnes que j'ai consul- 

 tées ont fait la même constatation. On peut bien supposer 

 que c'est en attendant les insectes, et que les moineaux 

 nous font seulen'.ent payer d'avance une partie des services 

 qu'ils nous rendent; mais par ailleurs ces services sont 

 discutables, il est bon de ne pas nous en laisser imposer. 

 Il convient de multiplier les observations à ce sujet, car il 

 y a une source de méprise regrettable. Ainsi un jardinier 

 a une confiance absolue dans les moineaux et il a dans des 

 couches de superbes petites plantes. Or, voilà qu'un jour 

 à son approche des moineaux sortent des couches et les 

 plantes sont ravagées, la tête a été coupée, les feuilles 

 mangées . , . Ah ! les insectes, s'écrie notre homme. . . et il 

 se met à leur recherche., . pas d'insectes,,. Les moineaux 

 les ont tous dévorés, se dit-il, et moitié triste, moitié con- 

 tent il s'en va. A peine a-t-il tourné le dos que les moi- 

 neaux reviennent. Mais notre brave homme les bénit et 

 maudit les insectes. Or, les coupables, ce sont les moi- 



