10 LE NATURALISTE CANADIEN 



reux coups de becs distribués à droite et à gauche faisaient 

 rapidement un passage pour l'air . . . J'ai vu manger mes 

 ricins comme j'avais vu manger ma menthe ; toute la partie 

 tendre a été dévorée. J'avoue que cette fois je ne cherchai 

 pas d'excuse. D'ailleurs le temps m'eut manqué : presque 

 simultanément j'eus à constater et à déplorer un autre bri- 

 gandage. Je m'étais mis dans la tête de cultiver uu petr 

 de tabac pour étudier cette plante et essayer les principes 

 indiqués par M. Charlon, le chef bien connu de la division 

 du tabac de la Ferme expérimentale centrale. J'avais 

 trente pieds, vingt de cannelle et dix Comstock Spanish : 

 tous poussaient avec une vigueur merveilleuse. J'étais 

 décidé à les protéger des insectes et les examinais souvent. 

 Or, une après-midi versquatre heures, j'en approchais quand 

 une bande de cent à cent cinquante moineaux en sortit. 

 Tant de moineaux pour tiente pieds, où je n'avais vu aucun 

 insecte ; c'était un peu fort 1 Ma menthe, mon ricin, mon 

 tabac allaient-ils aussi y passer? Hélas! oui, il y a passé! Ils 

 ont perforé les feuilles en mille endroits, ce qui a fait jaunir 

 le bord des plaies; ils ont cassé plus de cent feuilles en 

 s'amoncelant sur elles. Tout a été ruiné... Je les ai vus, 

 impossible de douter ou de nier. Les moineaux chique- 

 raient-ils puisqu'ils ne peuvent pas fumer ? Leur faudrait- 

 il aussi du tabac comme remède? Je les ai vus manger de 

 la rhubarbe à quelques pieds de moi : je les ai vus perforer 

 (^es feuilles de chou. Je me demande si certains dommages 

 attribués à la chenille du chou ne devraient pas être mis 

 sur le compte du moineau. Je parle ici des vides faits dans 

 la feuille sans qu'on voit ni chenilles ni preuves de leurs 

 passages. Nous ferons bien d'avoir un œil ouvert de ce 

 côté ! Un jour, je remarquai que deux marrounieis avaient 

 été dépouillés de leurs feuilles au sommet, et quelqu'un 

 m'assura que c'était l'œuvre des moineaux. Je n'ai pu 

 vérifier personnellement: mais ce que j'ai vu est plus que 



