LRS MOINEAUX II 



suflîîsant pour me rendre défiant sur l'universalité des ser- 

 vices que nous rend cet hôte. Il faut noter que les dépré- 

 dations signalées ont eu lieu en plein été; la menthe a été 

 dévorée en juin ; les ricins ont élé mangés en juillet; le 

 tabac entamé en juillet a été abîmé en août. Il est évi- 

 dent aussi que les moineaux n'ont pas choisi ces plantes 

 pour éprouver ma patience ou me fournir un sujet d'obser- 

 vation . . . D'autre part, le jardin ne manquait pas d'insectes, 

 je l'ai déjà dit, et dans le temps où ces brigands mangeaient 

 mon ricin, les chenilles du chou pullulaient! J'ai pourtant 

 concédé plus haut qu'il mangeait cette chenille : il n'a pas 

 l'air pressé. . . Je me crois donc en droit de conclure que le 

 moineau n'est pas insectivore avant tout: j'ai déjà montré 

 qu'il est aussi granivore. Je l'appelle omnivore, mais sur- 

 tout végétarien. L'observation me ramène à cette con- 

 clusion. Pour ne pas exagérer, je répéterai simplement: 

 observons attentivement et interrogeons les estomacs. 



J'ai été déjà bien long. Hélas ! je n'ai pas fini. Je dois 

 formuler une autre accusation très grave. Avant de la 

 préciser, permettez-moi de citer un petit fait. Je l'extrais 

 de l'ouvrage d'un observateur parisien, de celui même que 

 nous avons entendu plaider la cause des moineaux et nous 

 rappeler l'histoire de Frédéric le Grand. Il y avait un nid 

 d'hirondelles près de la fenêtre de sa chambre, et sans 

 quitter son bureau l'observateur faisait de l'ornithologie. 

 Laissons-le parler : "Je commençais à travailler, et j'avais 

 déjà écrit quelques lignes, quand tout à coup un bruit 

 étrange m'interrompit et me fit laisser la plume. 



"Je me penchai vers le balcon et je vis deux moineaux 

 qui attaquaient l'hirondelle femelle restée seule au logis. 

 Cramponnés au nid, ils frappaient à grands coups de bec 

 la pauvrette, qui cherchait sans doute à se défendre, lui 

 arrachaient les plumes de la tête, et finirent par la mal- 

 mener de telle façon qu'il fallut qu'elle leur abandonnât 



