LES MOINEAUX I9 



part une source d'eau fraîche où viennent se désaltérer ros- 

 signols et moineaux pendant l'été, le rossignol réussira 

 difficilement tant qu'il y aura des moineaux près de lui : 

 s'il s'acharne, il saura ce qu'il en coûte de résister à des 

 tyrans ! 



Et la charmante fauvette jaune, qui surveille et protège 

 si bien nos arbres fruitiers et nos arbustes au temps de la 

 floraison, qui met tant d'adresse pour prendre l'insecte sans 

 blesser la fleur, qui saute d'une branche à l'autre avec une 

 infinie délicatesse, la verrons-nous partir de nos jardins et 

 de nos vergers ! Confierons-nous au moineau le soin de 

 défendre nos pommiers? Non! mille fois non! Il eet trop 

 gauche et trop pesant pour cette besogne. Et puis nous 

 connaissons son appétit : il pourrait bien couper le jeune 

 bourgeon ou la jeune fleurette pour la protéger plus effica- 

 cement ! Si le moineau a des plaintes à formuler, ce n'est 

 pas contre la fauvette: il n'est pourtant pas rare de la voir 

 poursuivie. Serait-ce que le moineau voudrait avoir tous 

 les insectes pour lui ? Non, puisqu'il ne les mange pas tous. 

 D'ailleurs les endroits que fréquente le plus la fauvette 

 sont ceux mêmes oii le moineau vole moins souvent : les 

 haies, les taillis épais et en général les arbres au printemps. 

 C'est donc l'insatiable désir de régner, de dominer, et de 

 dominer seul qui le pousse. Nos fauvettes sont généra- 

 lement estimées et protégées : et pourtant leur nombre sem- 

 ble diminuer aux endroits où le moineau se multiplie dé- 

 mesurément. Je crois qu'il faut attribuer cette fuite moins 

 au manque de provisions qu'à la persécution. Sa patience 

 doit aussi avoir des bornes. 



Et qui donc résisterait? Si jamais vous voyez un oiseau 

 nouveau s'aventurer dans un jardin où abondent les moi- 

 neaux, surveillez-le. Dès qu'il est aperçu il est entouré 

 par une dizaine de moineaux, quelquefois par un plus 

 grand nombre : un vacarme étourdissant commence ; les 



