24 LE NATURALISTE CANADIEN 



même des observations qui me le faisaient croire grani- 

 vore plus qu'insectivore ; et quand je vois tant de mau- 

 ses herbes dans nos jardins et dans nos lieux incultes, je 

 me demande parfois ce que nous ferions si nous n'avions 

 pas de moineaux. Mais parfois aussi je me demande pour- 

 quoi nous avons tant de mauvaises herbes alors que nous 

 avons tant de moineaux ! La réponse n'est pas si facile ! . . . 

 Cependant je ne pense pas qu'on puisse blanchir suffisam- 

 ment le moineau. Je ferai d'abord une remarque. Autour 

 de Montréal, les jardiniers instruits et soigneux souffrent 

 peu des mauvaises herbes ; les plus communes sont des an- 

 nuelles, surtout le pourpier, l'amarante à racine rouge et 

 le chou gras : le sarclage, habituel dans la culture intense, 

 en a vite raison. La source des mauvaises graines est sur- 

 tout dans le fumier vert: des jardiniers inexpérimentés ou 

 pas avertis enfouissent au printemps du fumier qu'ils re- 

 çoivent des écuries de la ville, sans le laisser pourrir, et 

 tous les ans ils empoisonnent leur terre, c'est leur expres- 

 sion. Les autres entassent et attendent au moins un an. 

 Que devient alors le rôle du moineau ? Si le jardin est bien 

 tenu, les mauvaises herbes ne montant jamais à graine, 

 leur secours est inutile. Pour le fumier, s'il est enfoui à 

 mesure qu'il arrive, les moineaux n'ont pas le temps de le 

 fouiller ; s'il est entassé, la fermentation détruira les grains ; 

 et le moineau ne sera requis dans aucun cas. Son rôle de- 

 viendrait intéressant pour le cas oii le fumier, gardé trop 

 peu de temps pour que la fermentation soit complète, res- 

 terait cependant suffisamment à sa portée pour lui permettre 

 la cueillette des graines. Mais ici se pose une question : 

 malgré ses goûts pour les dents-de-lion et les renonées, le 

 moineau ne préfère-t-il pas .l'avoine? Pour moi je suis con- 

 vaincu qu'il la préfère; de nombreuses observations me le 

 font croire. L'an dernier, un de mes amis voulut es.'-ayer 

 d'empoisonner les moineaux avec de la strychnine par l'in- 



