JLES MOINEAUX 25 



termédiaire de l'avoine: à l'endroit et à l'époque oii il 

 plaça l'avoine, il y avait beaucoup de graines de dent de- 

 lion sur les plantes et^ur un chemin voisin. Or, pendant 

 tout le temps que dura la provision d'avoine, je ne vis 

 jamais un seul moineau saluer les dents-de-lion. Ils tour- 

 naient autour de la planche, regardaient rapidement autour 

 d'eux et se mettaient à table. Une fois l'estomac rempli, 

 ils ne prenaient même pas de dessert près des deuts-de-lion : 

 ils s'en allaient jouer et digérer sur les arbres; vous vou- 

 driez savoir s'il en mourut beaucoup? Nous n'en trouvâ- 

 mes pas un seul mort : probablement parce que l'on avait 

 oublié la strychnine dans le laboratoire. Peu nous importe 

 ici d'ailleurs: ce que je concluai, c'est que le moineau pré- 

 férait l'avoine aux graines nuisible?. S'il aime plus les 

 renouées et les dents-de-lion que les antres mauvaises her- 

 bes et s'il préfère l'avoine aux dents-de-lion et aux renouées, 

 il s'ensuit logiquement qu'il prendra d'abord l'avoine dans 

 les mélanges et ne mangera les antres graines que si l'a- 

 voine lui manque. Or, près des villes, c'est surtout le fu- 

 mier de cheval qui est employé, et le fnniier de cheval con- 

 tient une proportion snffi-ante d'avoine mal digérée pour 

 nourrir les moineaux. Dès lors, il est bien permis de dou- 

 ter de la réalité des services du moineau clans cette ques- 

 tion. On m'objectera peut être que Texeniple donné pour 

 prouver la préférence du moineau pour l'avoine n'est pas 

 suffisant non seulement i)arce qu'il s'applique à un cas 

 isolé, mais aussi et surtout parce que le aïoiiuau a très bien 

 pu profiter de cette provision mise à sa' poitée, sûr de tou- 

 jours retrouver les graines des dent^-de-lion quand il le 

 voudrait. J'aurais pu multiplier le nombie des exemples, 

 mais à quoi bon? Quant à l'idée qu'aurait eu le moineau 

 de profiter de l'occasion, je n'ai pas cin devoir m'y arrêter. 

 Mettez devant un homme un mets orcinaire, près d'un 

 autre qui a ses préférences: qu'arrivera-t-il ? Le moineau 



