26 LE NATURALISTE CANADIEN 



se conduirait-il autrement? Ses meilleurs défenseurs lui 

 feraient injure en le pensant. J'avoue d'ailleurs que bien 

 des causes peuvent agir qui nous sont souvent inconnues, 

 et un moineau qui préfère ceci aujourd'hui, peut très bien 

 rechercher cela demain. Quel dommage qtie ces oiseaux 

 ne parlent pas ! Notre conclusion doit donc être la suivan- 

 te : il n'est pas démontré que le moineau préfère les graines 

 des mauvaises herbes à d'autres que l'homme n'est pas prêt 

 à lui sacrifier. Par ailleurs, ses préférences peuvent très 

 bien êire pour des graines suffisamment abondantes autour 

 des ville.5 pour l'alimenter. Le cas est pariiculièrement 

 frappant dans ks petits villages oij les moineaux abondent 

 et oii la culture des plantes à graines joue un rôle impor- 

 tant. Je l'ai con.staté le long du fleuve Saint-Laurent, sur 

 la rive sud entre Longueuil et Bouchervil'e. 



J'ai fait allusion en commençant au rôle hygiénique du 

 moineau p-ir son alimentation durant l'hiver. Je crois que 

 c'est le moins étudié: et pour moi ce serait le meilleur ar- 

 gument en sa faveur. Le moineau est alors seul dans nos 

 villes, et nous ne pouvons plus dire que d'autres oiseaux 

 feraient son ouvrage : tous sont descendus vers le sud. Par 

 ailleurs il ne peut nuire dans les jardins couverts de neige. 

 En quoi consisterait son rôle? i° Dans la destruction de 

 matières organiques indifférentes alors parce que le froid 

 paralyse les microorganismes, mais nuisibles au retour de la 

 chaleur printanière. Mais quelles matières organiques ab- 

 sorberait le moineau? Jusqu'à quel point nous rend-il ser- 

 vice ? Je n'ai pas suffisamment de documents et ceux que 

 je possède ne me permettent pas de répondre d'une manière 

 péremptoire. Je voudrais donc qu'on mu li pliât les obser- 

 vations et l'expérimentation. Cette expérimentation se- 

 rait double : elle consisterait à interroger l'estomac et à 

 mettre à portée du moineau diverses matières pour voir 

 celles qu'il préfère et jusqu'à quel point il détruit les 

 nuisibles. 



