LRS MOINEAUX Z'J 



Le rôle hygiénique consisterait deuxièmement dans la 

 destruction des mouches et de leurs œufs. On voit fré- 

 quemment le moineau parcourir les gouttières, les fenê- 

 tres, les murs de maisons ; ces coups de bec distribués 

 autour de lui portent à croire qu'il prend quelque chose : 

 mais que prend-il ? Des graines apportées par le vent, des 

 insectes engourdis, des nids d'insectes? Il n'est pas facile de 

 le. dire. J'en ai vus souvent sur ma fenêtre, tard en automne 

 et en hiver. Je les ai observés de très près. Je les ai vus 

 becqueter la pierre et le bois ; mais je n'ai jamais pu m'as- 

 surer de ce qu'ils prenaient. Je crois qu'ils prenaient de 

 petits insectes engourdis ou des œufs, parce qu'ils semblaient 

 piquer plus souvent des petits abris naturels fournis par la 

 planche ou la pierre. Le moineau paraît se livrer à ce tra- 

 vail surtout aux endroits exposés au soleil, tant pour se ré- 

 chauffer que pour voir plus clair. Il faut dire aussi que les 

 rues et le fumier de cheval ont ses plus longues et ses plus 

 fréquentes visites : ce qui s'expliquerait d'un côté par la 

 rareté des vivres sur les murs, et de l'autre par ses préfé- 

 rences pour l'avoine et les graines. 



Ai-je établi ma thèse? Plusieurs en douteront, parce que 

 quelques-unes de mes conclusions n'étaient pas assez alSàr- 

 matives. Pour qui a observé les moineaux et n'a aucun 

 parti pris, ma réserve paraîtra naturelle et nécessaire. Puis- 

 que je cherche à établir que le moineau est omnivore, puis- 

 qu'il est surtout granivore, je n'aplanis pas les difficultés 

 d'observation : je les multiplie. Avant d'entreprendre un 

 massacre, il faut réfléchir et prouver d'une façon indiscu- 

 table. Or, il est évidemment des points discutables : nous 

 l'avous vu. Si le mai causé et indiscutable peut être plus 

 que compensé par un bien douteux, nous devons d'abord 

 éclaircir le doute. Mais en limitant, comme je l'ai fait, mon 

 étude aux conditions spéciales des villes et des jardins 

 d'alentour, je crois pouvoir maintenir ma thèse: le bien 

 ne paraît pas compenser le mal. 



