30 LE NATURALISTE CANADIEN 



perpétration du mal. S'ils se suivent et s'imitent, c'est 

 surtout pour s'abattre près d'un poulailler, sur un champ 

 de grain, etc. Cela se comprend, car le rassemblement n'au- 

 rait aucun sens pour faire la chasse d'insectes dispersés ou 

 la cueillette de graines uniformément répandues : ils s'a- 

 battent en nombre là où il y a abondance. Il s'en suit que 

 cet instinct les rend plus nuisibles. Il ne faudrait pas ici 

 exagérer ni conclure mal. On voit souvent le long des 

 rues les oiseaux s'envoler par bandes quand un bruit inso- 

 lite les surprend, pour revenir bientôt, dès que l'un d'eux 

 s'est risqué le premier. Il peut y avoir brigandage et ras- 

 semblements si le terrain est propice : mais il peut n'y 

 avoir aussi rien d'anormal ; il peut même y avoir œuvre 

 utile si les oiseaux dispersés mangent des insectes ou des 

 graines de mauvaises herbes ; mais ce n'est pas le cas que 

 je suppose : les moineaux habitent en nombre des arbres 

 tranquilles et de là s'abattent sur un terrain oii nul bruit 

 ne les trouble : rassasiés, ils vont jouer dans les arbres, 

 puis tout à coup l'un d'eux descend et les autres le suivent. 

 C'est la nourriture abondante et facile qui les unit et les 

 tient dans les environs : et grâce à l'instinct de rassem- 

 blement, ils agissent toujours en bloc : dès que l'un a faim, 

 tous ont faim ; et comme sur le nombre il y a toujours 

 quelqu'un qui a faim, les visites aux provisions sont fré- 

 quentes. Les poules en savent quelque chose ! 



P. FONTANEL, S. J. 

 Collège Sainte-Marie, Montréal. 



(A sznvre.) 



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