36 LE NATURALISTE CANADIEN 



j'ai parlé ont été détruits entre quatre heures et six heures 

 du soir, fin de juillet et août. Pendant tout le temps que 

 dure cet attroupement, beaucoup d'insectes sont mangés : 

 on voit des moineaux quitter des arbres, faire des pirouet- 

 tes en l'air pour les saisir; on en voit d'autres changer 

 tout à coup de direction pour eu avaler un : cette obser- 

 vation est beaucoup plus rare pendant le jour, ce qui me 

 fait croire que le moineau veut prendre un bon souper 

 avant le repos nocturne : celte envie de manger explique aus- 

 si l'excitation des rassemblements, mais excuse-t-elle les dé- 

 gâts? La question se représente dès lors aussi difficile 

 qu'avant: les services rendus dans ces banquets compen- 

 sent-ils pour les dégâts? Ma réponse serait ici plus fran- 

 chement négative qu'ailleurs, parce que tout eu mangeant 

 beaucoup, en s'attaquant à tout, le moineau détériore et 

 gaspille encore plus. Or, je le répète, près des villes, la 

 culture intense, surveillée de près, a moins de produits 

 nuisibles que de produits utiles : donc les bandes parcou- 

 rant le jardin rencontrent plus de plantes à endommager 

 qu'à protéger, et elles ne les distinguent pas. 



On comprend, j'espère, le rôle dangereux des moineaux 

 dès qu'ils sont nouibreux. Il ne faut donc pas les laisser 

 se multiplier indéfiniment, même s'ils sont utiles! J'ai 

 essayé de prouver qu'il n'est pas démontré d'une façon 

 péremptoire qu'ils soient plus utiles que nuisibles, préci- 

 sément paice qu'ils habitent surtout autour des villes où 

 leurs services sont moins nécessaires et leurs dégâts plus 

 regrettables, M. Nash dit que leur valeur est discutable ; 

 nous avons entendu MM. Macoun dire qu'on s'en plaint 

 partout. Les plaintes semblent augmenter de jour en jour, 

 avec le nombre des moineaux. Je crois qu'il est temps de 

 reviser la question à fond. Il s'agit de la question qui 

 établirait que le moineau, de par sa nature et ses moeurs, 

 est utile ou nuisible, ou plus utile que nuisible. La ré- 



