42 LE NATURALISTE CANADIEN 



c'est une scène pittoresque : écrasé sur ses jambes, les ailes 

 étendues, l'oiseau lance sa tête en avant et comprime sa 

 poitrine. Je me suis souvent donné le spectacle, et j'ai 

 constaté que 50 sur 100 fois il réussit à vomir. Mais il 

 ne rejette pas tout : la preuve en est que tous les moineaux 

 que j'ai pu surveiller en les mettant dans les boîtes sont 

 morts : le poison était de l'acide arsénieux pour ceux que 

 j'étudiais en liberté et pour les captifs. Les alcaloïdes 

 seraient sans doute efficaces, mais l'expérimentation est 

 difficile, à cause du prix. J'ai essayé les composés arseni- 

 caux et surtout l'acide arsénieux, et du pain: les oiseaux 

 étudiés étaient pris au sortir du nid et mis dans des boîtes. 

 Tous ont succombé, y compris ceux qui ont vomi. Après 

 un quart d'heure ils deviennent calmes et cherchent les 

 coins et l'obscurité: du repas à la mort il y a un intervalle 

 variant de ^ d'heure à 2>^ heures. Sauf vers la fin, l'oi- 

 seau semble engourdi plus que souffrant. Les derniers mo- 

 ments sont un peu plus pénibles mais courts: l'agitation se 

 manifeste pendant cinq minutes environ. 



J'ai cité plus haut le cas de tabac mangé par les moineaux. 

 N'y a-t-il pas pour eux danger d'empoisonnement par la 

 nicotine? Je me posai cette question dès que je fus sûr du 

 brigandage. Or, vers les premiers temps, tous les matins 

 nous trouvions quatre ou cinq moineaux morts, tombés des 

 arbres pendant la nuit. L'idée me vint de vérifier l'hypo- 

 thèse : je me procurai donc des moineaux prêts à quitter 

 le nid. Vers cinq heures du soir, c'est-à-dire à l'heure oïl 

 j'avais surtout observé les bandes pillardes, je les forçai de 

 manger du taba: ; sans exigérer trop, je leur en donnai au- 

 tant que j'en voyais dévoré par les brigands. Le lendemain 

 matin, à trois heures et demie.. ..je fus éveillé.. ..par le piail- 

 lement de mes moineau.x. Ils étaient pleins de vie. 

 Mes expériences me font donc croire que les moineaux 

 peuvent manger iuipunément du tabac. ..Avisaux fumeurs! 



