46 LE NATURALISTE CANADIEN 



gentillesse et au charme, aujourd'hui que les hirondelles 

 nous fuient et qu'il ne reste presque plus ni fauvettes ni 

 rossignols, nous savons ce que nous avons gagné. Je re- 

 grette que l'abbé Provancher n'ait pas parlé de la propreté 

 du moineau" si gentil et si charmant". Les dernières 

 paroles citées furent écrites en 1873; l'évolution avait été 

 rapide dans l'esprit de l'ardent naturaliste du Canada. Il 

 avait oublié tous ses arguments ; il ne reposait même plus 

 sur l'exemple de la France et de la Belgique : un seul es- 

 poir lui restait: que la multiplication soit assez lente pour 

 ne pas faire regretter trop tôt l'importation du moineau. 

 • Aujourd'hui que nous connaissons mieux le moineau, 

 comment jugerions-nous l'acte de nos ancêtres? Je ne parle 

 pas d'Ontario : M. Nash nous dit que l'importation y fut hâ- 

 tive dans l'espoir que les chenilles seraient dévorées, sansat 

 tention à l'amour bien connu que les moineaux montrent 

 pour les graines. Dans Québec, sans oser dire qu'il y eut 

 imprudence, il n'y eut pas suffisamment de prudence. Je le 

 prouve. 1°, L'exemple de la France et de la Belgique 

 n'était pas clair ; 2°, il. n'était pas suffisant. Pour prouver 

 qu'il n'était pas clair, il suffit de constater que l'on discute 

 encore en beaucoup d'endroits pour savoir si le moineau 

 est plus utile que nuisible ; et dans un ouvrage publié en 

 1916, par M. A. Godard, le moineau est sur la liste de ceux 

 que l'on peut chasser. Que l'exemple des pays d'Europe 

 n'ait pas été suffisant pour importer le moineau est facile 

 à prouver. D'abord on pourrait admettre que, si aucune 

 espèce n'est détruite, tous les animaux d'un pays sont équi- 

 librés de façon à permettre l'extension de la vie dans des 

 conditions normales. Les oiseaux et les insectes semblant 

 aller ensemble, un pays aura les oiseaux nécessaires pour 

 tenir ses insectes en échec. L'homme changera l'équilibre 

 en introduisant un nouveau facteur ; mais cette question est 

 trop compliquée pour être traitée ici. En partant de ce 



