82 LE NATURALISTE CANADIEN 



bescence, qui est d'ailleurs une des caractéristiques de lafa- 

 mil]e;pour cette raison, les Anglais donnent à ce groupe le 

 nom de ''Woolly bears". 



Fort intéressante est la structure des éléments du système 

 pileux. Chaque poil a la forme guerrière d'un fer de lance 

 à triple série de pointes si'.perposées. Jusque-là, il n'y a pas 

 d'inconvénient. Mais où l'ennui commence, c'est lorsqu'un 

 de ces poils barbelés vient en contact avec la peau. Si, par 

 exemple, vous prenez dans la main une de ces chenilles, 

 ses poils serrés se détachent automatiquement du corps ; 

 à la moindre pression, au plus léger frottement, ils pénè- 

 trent dans la chair et y causent une urtication variable en 

 gravité selon le degré de résistance de la peau. Les mains 

 recouvertes d'un épidémie épais et durci ne ressentent à 

 peu près rien, tandis que les mains à peau fine subissent 

 immédiatement une sensation de brûlure produite par les 

 arêtes vives des poils. Cela n'est évidemment pas le cas le 

 plus général. On peut toutefois poser en principe que tout 

 épidémie à sensibilité non émoussée traversé par plusieurs 

 de ces pointes acérées devient très vite le foyer d'une vive 

 douleur. 



Quoique cela puisse étonner, le cou est la victime 

 préférée, le siège le plus fréquent de l'irritation. En voici 

 l'explication trèg simple. Phytophage comme ses parentes, 

 l'espèce ^''Halisidoia dont il est ici question choisit pour 

 pâturage la cime touffue des arbres à feuilles caduques (sur- 

 tout deceux de la famille des Juglandacées, i.e. Hiron'a spe. y 

 Jiiglans nigra et cinerea) et le feuillage des arbres fruitiers 

 {^PyriLsmahis et ses variétés). Au cours de ses gastronomies, 

 la larve, par suite des mues ou puissance d'émission, laisse 

 tomber des poils-fer-de-lance. Le promeneur, qui d'aventure 

 passe sous un arbre hôte de tels hexapodes, risque fort 

 qu'un ou plusieurs poils ne viennent lui choir sur leçon. Les 

 frottements déterminés par la marche, du cou sur le faux- 



