148 LE NATURALISTE CANADIEN 



simplement une fleur, mais l'on ignore ou l'on oublie que ce 

 qui parait être une fleur, est en réalité un ensemble de fleurs 

 réunies en tête ou ca])itule. (|ui prennent naissance sur un 

 receptaelc commun et sont entourées par plusieurs rangées de 

 folioles ou bractées constituant ce que l'oin appelle l'iin'o- 

 lucre. 



L'involucre, du reste, est loin d'être inmiobile, puisqu'il 

 peut, lors(|ue les circonstances l'exigent, se fermer de façon à 

 cacher complètement les fleurs. Il en est ainsi la nuit, et pen- 

 damt les jours nuageux ou pluvieux, ou encore pendant qu€ 

 les akènes mûrissent. Il n'est pas, cependant, doué d'une con- 

 naissance parfaite du temps, car il se laisse sou\'ent sur- 

 prendre par un orage subit et les fleurs qu'il renferme, trem- 

 l>ées par la pluie, souffrent beaucoup des ardeurs du soleil qui 

 suit la tempête. 



Si maintenant nous arrachions une des nombreuses tieurs 

 du capitule, nous trouverions à soin extrémité inférieure 

 Vakène, petite masse de forme ovale, donnant naissance à 

 une tige creuse et très courte qui porte le ealiee. 



Le calice est représenté dams cette plante par une rangée de 

 poils (|ui s'appliquent sur la face externe de la portion infé- 

 rieure de la corolle, et constitueront plus tard l'aigrette qui 

 portera au loin le fruit mûr. 



Ouek|ues auteurs donnent au calice le nom de frappus, et 

 ce inom, très convenable en lui-même, occasionne parfois un 

 mialentendu chez ceux ([ui commencent l'étude de la bota- 

 ni(|ue. 



La corolle commence par former un tube très court, s'ou- 

 vrant bientôt ])nur se terminer par une sorte de languette 

 'bordée par cinq dents. Ces dents sont supposées représenter 

 les cinq jx'tales soudées iK)ur former la corolle, mais rien ne 

 démontre que ceci ait eu lieu, malgré les affirmations des dis- 

 ciples de Darwin. 



Comme tout le monde le sait, la corolle est d'un jauiie 



