l'abbé provancher 169 



Il faut dire que, durant les vingt années de sa publication 

 du Naturaliste canadien, AI. Provancher fut constamment 

 aux prises, pour cette œuvre, avec les angoisses du plus 

 intense. . . struggle-for-life. Les abonnés n'étaient même pas 

 assez nombreux pour subvenir aux dépenses de l'entreprise. 

 Le secours du gouvernement devant être voté chaque année 

 par les Chambres, comme les autres articles du budget, il 

 fallait chaque année recommencer la lutte pour faire reve- 

 nir, vers la caisse de la revue, le petit filet nécessaire pour 

 tenir en marche la roue du petit mpulin. De fait, l'histoire 

 du Naturaliste canadien, durant cette période, se compose 

 pour beaucoup des péripéties de cette espèce de lutte avec le 

 trésor provincial. Tout le malheur vient de ce que les Cana- 

 diens-Français, et par conséquent les députés, et par consé- 

 quent aussi les membres du gouvernement, ont reçu une 

 éducation très remarquable dans le domaine des langues, des 

 lettres et de la philosophie, mais plutôt écourtée du côté scien- 

 tifique, et ne sont donc pas beaucoup intéressés dans le pro- 

 grés des sciences naturelles. En de telles conditions, il ne 

 faut pas s'étoniner de voir ces messieurs de la politique 

 s'émouvoir très peu lorsqu'on vient leur demander de l'aide 

 pour soutenir une publication dont la plupart des pages, con- 

 sacrées par exemple à la description de nos hémiptères ou de 

 nos molluscjues. sont purement illisibles pour les profanes, 

 c'est-à-dire pour la masse des gens. C'est le contraire qui 

 serait surprenant. 



Quoi qu'il en soit, et pour donner ici une idée des condi- 

 ■ tions dans lesquelles l'abbé Provancher réussit, vingt années 

 durant, à tenir vivant le Naturaliste canadien, lisons le résu- 

 mé historique de son existence mouvementée, qu'il publia 

 dans la livraison du mois de juin 1890 (vol. XIX, No 12), 

 alors que se posait nettement la question de sa survivance, 

 qui ne fut plus d'ailleurs que d'une année sous la direction de 

 son fondateur. 



