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À ces questions, dit l’auteur, nous devons, pour le moment, 
nous abstenir de répondre. 
En effet, l’existence d'appareils musculaires aptes à produire 
une pareille action n’oblige pas nécessairement d'admettre que 
cette action est réellement exercée pendant la vie ; en tout état 
de cause, il n’est pas permis de déduire, du petit nombre de 
cas où de semblables appareils se rencontrent, que d’autres 
Poissons jouissent du même pouvoir, et que, là où la vessie na- 
tatoire ne possède pas de muscles ou n’en possède que de très- 
faibles, la pression exercée par les muscles latéraux des parois 
abdominales sera suffisante pour produire l'effet supposé. 
La question ne pourrait être résolue avec certitude que si 
l'on avait le moyen de rendre visibles les variations de volume 
qu'éprouve la vessie natatoire durant la vie de l'animal. Toute 
compression due à une contraction musculaire doit partager 
le caractère de celle-ci. Une résistance passive est autre chose 
qu'un mouvement actif. L'air, par exemple, qui est contenu 
dans une vessie natatoire se dilatera et se resserrera graduel- 
lement et régulièrement, lorsque la hauteur de la colonne 
d’eau qu’il supporte sera la seule cause du changement effec- 
tué, De même, la variation de volume occasionnée par la sé- 
crétion et l'absorption de l’oxygène dans la vessie natatoire 
ne peut être qu'une variation lente et continue. Les contrac- 
tions musculaires, par contre, se font d’une manière plus ou 
moins instantanée. Elles sont le résultat d’un ordre de la vo- 
lonté. Des changements de volume rapides ne peuvent guère 
être produits que par elles, et, lorsqu'ils ont lieu, en outre, 
dans des conditions où l’influence de la différence de pression 
est entièrement éliminée, il serait difficile de les attribuer à 
une aulre cause. 
L'expérience de Boyle est susceptible d’une application 
utile, à la condition de remplacer le simple ballon dont il se 
servait par un appareil plus compliqué, qui permette non- 
seulement de voir, mais aussi de mesurer exactement les dila- 
